MSUM Planetarium
El Planetario de la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead (MSUM) abrió en 1972, en plena era dorada de la exploración espacial, y desde entonces sirve al valle del Red River y a la comunidad de Fargo-Moorhead como principal centro de divulgación científica de la zona. Con más de 50 años de historia, la sala ha pasado de los puntos de luz analógicos a la proyección digital 4K sin perder su papel de ventana al universo para estudiantes y vecinos.
Medio siglo mirando al cielo
En sus comienzos, el planetario dependía de un proyector óptico-mecánico Spitz 512, una pieza de tecnología analógica que durante décadas dibujó las constelaciones sobre la cúpula para generaciones de visitantes. En 2022 el centro celebró su 50º aniversario, ya bajo la dirección de la doctora Sara Schultz, recibiendo a unos 10.000 visitantes anuales interesados en entender el cosmos y nuestro lugar en él.
El salto al 4K
El cambio más profundo llegó con la despedida del Spitz y la apuesta por la tecnología digital. La cúpula de 9,1 metros de diámetro monta hoy el sistema GeoDome Evolver de Elumenati, con un proyector de la serie OmniFocus 300 en resolución 4K. El software Uniview y las extensiones de Open Playground permiten a los presentadores «volar» en tiempo real desde la superficie de la Tierra hasta el límite del universo observable, mostrando detalles de superficies planetarias y estructuras galácticas que los viejos sistemas de puntos de luz no podían representar.
Programas que van más allá de las estrellas
La oferta huye de la monotonía: junto a los clásicos tours por el cielo estacional, el planetario programa citas temáticas para públicos muy distintos:
- Skies over Hogwarts: una de las sesiones más populares en Halloween, mezclando astronomía con el universo de Harry Potter.
- Romance Under the Stars: evento de San Valentín que suele agotar entradas año tras año.
- Stars of PBS: colaboraciones con medios públicos para acercar la ciencia a los más pequeños con personajes conocidos.
- Sesiones interactivas: la flexibilidad del sistema digital permite videojuegos en la cúpula o conciertos con música en directo bajo proyecciones inmersivas.
El Regional Science Center y el observatorio
El planetario forma parte del Regional Science Center, que opera en dos ubicaciones. La sala está en Bridges Hall, dentro del campus, y a unos 25 kilómetros al este, en el sitio de Buffalo River, la universidad gestiona el Observatorio Paul P. Feder: rodeado de praderas naturales, permite observar objetos celestes reales con telescopios durante las «star parties» y otras noches de observación pública, cuando el clima de Minnesota lo permite.
Organizar la visita
El acceso es sencillo, en pleno campus universitario. Los espectáculos públicos suelen programarse los fines de semana, aunque conviene consultar el calendario oficial para eventos especiales. La sala tiene 62 asientos y está adaptada para personas con movilidad reducida. El aparcamiento en las zonas designadas de la universidad es gratuito durante los fines de semana y a partir de media tarde en días laborables, algo que facilita la asistencia a las funciones nocturnas.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | MSUM Planetarium / Regional Science Center |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1972 |
| Tecnología | Elumenati GeoDome Evolver (4K) |
| Capacidad | 62 butacas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Bridges Hall, 1104 7th Avenue South, Moorhead, MN 56563 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@mnstate.edu | |
| Teléfono | +1 218-477-2920 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |