Mt. Hood Community College Planetarium Sky Theater
A las afueras de Portland, en Gresham, el Planetario Sky Theater del Mt. Hood Community College (MHCC) vuelve a proyectar. Tras un largo parón forzado por la crisis sanitaria, el centro encendió de nuevo sus proyectores en enero de 2024, una buena noticia para los estudiantes de astronomía del college y para las familias y aficionados de Oregón que quieren entender qué ocurre sobre sus cabezas cuando cae la noche.
De 1971 a la reapertura de 2024
El planetario abrió originalmente en 1971 como laboratorio de aprendizaje para el colegio comunitario, y pronto extendió su trabajo a las escuelas primarias y secundarias de la zona. Su propósito ha sido siempre desmitificar la ciencia astronómica, convirtiendo conceptos abstractos de la astrofísica en imágenes comprensibles. Bajo su cúpula han pasado miles de alumnos de las clases de astronomía del MHCC. La dirección actual, encabezada por William Blackmore, ha puesto un énfasis renovado en recuperar el tiempo perdido tras el cierre de 2020 y devolver al planetario su papel de recurso pedagógico activo para toda la región.
La cúpula y su doble sistema
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro y admite 70 personas; no es de las mayores del país, pero su tamaño crea una atmósfera de proximidad entre presentador y público, casi como un observatorio privado. El equipo es híbrido. El proyector óptico original es un Spitz A4-RPY, capaz de proyectar puntos de luz nítidos que recrean un cielo nocturno muy realista. En 2013 se sumó un sistema digital valorado en 50.000 dólares, basado en el software de código abierto Stellarium, que permite viajes virtuales por el sistema solar, aterrizajes en Marte o alejarse de la Vía Láctea para ver la estructura a gran escala del universo.
El cielo del mes y el observatorio solar
Las actividades se reparten entre el uso académico y las funciones públicas. Para el público general, la cita habitual es «El cielo del mes», una sesión en vivo donde los instructores señalan qué objetos son visibles en el cielo de Oregón y dan consejos para la astronomía de patio trasero. El elemento distintivo es su Observatorio Solar: a diferencia de los telescopios convencionales, permite observar la actividad de nuestra estrella de forma segura, viendo manchas solares y protuberancias en tiempo real, algo muy aprovechado por las visitas escolares y los eventos especiales diurnos.
Antes de entrar
El planetario está en el campus principal del MHCC en Gresham. Las funciones no son diarias: suelen programarse en fechas específicas, así que conviene revisar el calendario oficial en su sitio web. Los precios se mantienen en la línea de servicio público de la universidad. Una vez iniciada la proyección y apagadas las luces, no se permite la entrada para evitar la contaminación lumínica y no interrumpir la adaptación visual de los asistentes; conviene llegar con antelación. La sala es accesible para personas con movilidad reducida.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Mt. Hood Community College Planetarium Sky Theater |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1971 |
| Tecnología | Híbrida (Spitz A4-RPY y Digital Stellarium) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 26000 S.E. Stark Street – Gresham, OR 97030 |
| País | Estados Unidos |
| traci.simmons@mhcc.edu | |
| Teléfono | +1 503-491 7297 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |