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En el corazón del distrito de Chaoyang, muy cerca del Parque Olímpico de Pekín, se levanta una estructura que parece un rompecabezas tridimensional gigante. Es el Nuevo Museo de Ciencia y Tecnología de China (CSTM), una institución que desde su inauguración en 2010 se ha consolidado como un referente mundial. Dentro de este complejo, el «Space Theater» o Teatro Espacial destaca por ser uno de los planetarios más avanzados y grandes del planeta, ofreciendo una experiencia visual que pocos centros pueden igualar.

Este recinto no es solo un edificio de exhibiciones. Su diseño exterior, que evoca los bloques de un rompecabezas tradicional chino conocido como Luoban, simboliza la interconexión de la ciencia y la tecnología. El planetario se encuentra integrado en este conjunto, diseñado para fomentar el pensamiento crítico y el interés por el espacio en las nuevas generaciones de un país que vive una auténtica carrera espacial.

Historia y evolución tecnológica

El planetario actual forma parte de la segunda fase del museo, que abrió sus puertas oficialmente en el año 2010. Aunque el museo original tenía una trayectoria más larga, esta nueva sede permitió instalar una cúpula de proporciones masivas. Desde su apertura, el centro ha buscado mantenerse a la vanguardia de la proyección astronómica.

En abril de 2018, el planetario dio un salto cualitativo importante al actualizar sus sistemas. Se pasó de una configuración digital estándar a una resolución True8K, convirtiéndose en uno de los primeros teatros de cúpula en el mundo en alcanzar este nivel de nitidez. Esta mejora permite que las estrellas y los cuerpos celestes se vean con una definición que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad, eliminando el efecto de pixelado habitual en pantallas de gran formato.

La cúpula y el sistema de proyección

La característica más imponente de esta instalación es su cúpula de 30 metros de diámetro. Para poner esto en perspectiva, es el tamaño aproximado de un edificio de diez plantas. El domo cuenta con una inclinación de 30 grados, una decisión arquitectónica que permite que los 438 espectadores tengan una visión periférica completa sin necesidad de forzar el cuello, sumergiéndolos totalmente en las imágenes.

El sistema de proyección es híbrido, combinando lo mejor de dos mundos. Por un lado, utiliza el proyector óptico GOTO Super-Helios, una máquina de precisión japonesa capaz de proyectar un cielo estrellado extremadamente realista, con puntos de luz nítidos y colores naturales. Por otro lado, el sistema digital Evans & Sutherland Virtuarium 2, apoyado por el software Digistar 6, gestiona los contenidos multimedia y los viajes por el universo en tres dimensiones.

Para lograr la resolución 8K, el planetario utiliza diez proyectores láser de fósforo de la marca NEC. Estos dispositivos trabajan de forma sincronizada para cubrir cada centímetro de la enorme pantalla semiesférica, logrando un brillo y un contraste que hacen que las nebulosas y galaxias cobren vida con una profundidad sorprendente.

Una oferta educativa integral

El planetario es solo una pieza del engranaje educativo del CSTM. El museo se divide en cinco salas temáticas principales: El Paraíso de la Ciencia, la Gloria de China, Exploración y Descubrimiento, Ciencia, Tecnología y Vida, y Desafíos y el Futuro. El planetario actúa como el puente perfecto para conectar la historia de la astronomía china con los retos tecnológicos del futuro.

Además del domo principal, el complejo cuenta con otros espacios cinematográficos de gran escala. Existe un teatro IMAX con capacidad para más de 600 personas, una sala de cine 4D y un teatro dinámico. Esta variedad convierte al museo en uno de los centros de divulgación científica con mayor capacidad de proyección simultánea en el mundo.

Información para visitantes

Llegar al museo es sencillo gracias a la red de metro de Pekín, bajando en la estación de Olympic Green. Es importante tener en cuenta que el planetario suele tener una demanda muy alta, especialmente durante los fines de semana y las vacaciones escolares. Se recomienda consultar la programación en su sitio web oficial antes de acudir.

Aunque la mayoría de las narraciones son en mandarín, la calidad visual de las proyecciones justifica la visita para cualquier entusiasta de la astronomía. El recinto es accesible para personas con movilidad reducida y cuenta con todas las comodidades modernas de un museo de clase mundial.

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