South Carolina State Museum - BlueCross BlueShield Planetarium
Columbia, la capital de Carolina del Sur, guarda una de las instalaciones de divulgación científica más completas del sureste de Estados Unidos. El Planetario BlueCross BlueShield forma parte del Museo Estatal de Carolina del Sur, que a su vez ocupa la antigua fábrica textil Columbia Mill, la primera del mundo en funcionar íntegramente con energía eléctrica. Astronomía digital de última generación y patrimonio industrial conviven aquí sin estridencias.
Un proyecto con nombre propio
El planetario nació del proyecto de expansión Windows to New Worlds, con una inversión aproximada de 23 millones de dólares, de los cuales 5,5 millones se destinaron a la nueva estructura del planetario. Inaugurado en 2014, su objetivo ha sido fomentar la alfabetización científica y despertar el interés por las carreras STEM en las nuevas generaciones.
Durante su primera década, el centro ha mantenido un ritmo constante de actualizaciones. En 2022 renovó su sistema de proyección para asegurar que las imágenes del espacio profundo tengan la mayor fidelidad posible. Su ubicación dentro del museo permite combinar la experiencia astronómica con salas de historia natural, arte y tecnología industrial.
El equipamiento
La cúpula es de la marca Spitz y ofrece un campo de visión total sobre las cabezas de los espectadores. El corazón del sistema es el software Digistar 7, de Evans & Sutherland, que permite navegar por un modelo tridimensional del universo con datos actualizados en tiempo real por agencias como la NASA.
La imagen corre a cargo de proyectores láser Christie 4K, cuyo contraste supera al de los proyectores de lámpara tradicionales, con negros profundos que simulan la oscuridad del espacio. La resolución de 4.0K en el meridiano permite apreciar detalles en las superficies planetarias y en las estructuras de nebulosas lejanas. El recinto incorpora además el sistema de láser AVI Skylase, usado para espectáculos musicales y artísticos donde luz y sonido se sincronizan.
Más allá de la cúpula
La oferta cambia según la temporada: presentaciones en vivo con expertos que explican el cielo nocturno visible desde Carolina del Sur y películas de gran formato producidas para domos. Pero el museo guarda otro tesoro en la azotea: un observatorio con un telescopio refractor Alvan Clark & Sons de 314 milímetros, de 1926, que todavía se utiliza para observaciones públicas nocturnas y solares. Pocos lugares permiten comparar la astronomía digital con la observación directa a través de una lente centenaria.
Para quien quiera más acción, el museo dispone de un teatro 4D de SimEx-Iwerks, con ráfagas de viento, vibración en los asientos y gotas de agua, que completa la visita con una vertiente más lúdica.
Planificar la visita
El planetario está dentro del Museo Estatal de Carolina del Sur, en la calle Gervais de Columbia. Conviene consultar el calendario de funciones con antelación, porque los horarios de los shows y las sesiones del observatorio varían según el clima y los eventos especiales.
La tienda del museo, The Cotton Mill Exchange, vende desde kits de ciencia hasta recuerdos de astronomía. El acceso al planetario suele requerir una entrada adicional a la del museo general, aunque existen paquetes combinados más económicos si se planea pasar el día explorando las cuatro plantas de exhibiciones.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | BlueCross BlueShield of South Carolina Planetarium |
| Cúpula | 16,7 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 2014 |
| Tecnología | Digistar 7 y Proyectores Christie Laser 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 301 Gervais St, Columbia, SC 29201, Estados Unidos |
| País | Estados Unidos |
| guestservices@scmuseum.org | |
| Teléfono | +1 803-898-4921 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |