New Mexico Museum of Natural History and Science Planetarium
En el barrio de Old Town de Albuquerque, el Planetario del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México ofrece una ventana directa al cosmos desde más de 1.500 metros sobre el nivel del mar. No es un simple complemento a las salas de dinosaurios y geología del edificio principal: es un centro de divulgación que se ha renovado para seguir el ritmo de los estándares tecnológicos actuales.
Breve historia
El museo abrió a mediados de la década de los 80, pero el planetario actual se integró en el complejo en 1999. Desde entonces, su objetivo ha sido servir como principal recurso educativo para las ciencias espaciales del estado. El centro ha pasado por varias fases de modernización, desde los antiguos sistemas analógicos hasta una infraestructura digital que permite simular viajes por el sistema solar en tiempo real.
La institución trabaja para fomentar el interés por las carreras STEM entre los jóvenes de Nuevo México, aprovechando la herencia científica de una región históricamente vinculada a laboratorios nacionales y a la exploración espacial.
La cúpula y su tecnología
La cúpula mide 16,8 metros de diámetro y fue fabricada por Astro-Tec. Su inclinación de 25 grados mejora la sensación de inmersión: el espectador siente que el espacio lo rodea por completo, en lugar de simplemente mirar hacia arriba.
En julio de 2024 se instalaron nuevos proyectores y sistemas informáticos de SSIA Technologies. El sistema funciona con el software DigitalSky y proyecta en resolución 4K, con nitidez suficiente para distinguir detalles minuciosos en superficies planetarias y nebulosas lejanas. El sistema de vídeo Sony SRX asegura un contraste y unos colores muy fieles a lo que observan los telescopios espaciales.
Actividades y programas
La oferta cambia según la temporada y se divide entre películas pre-renderizadas de alta calidad y presentaciones en vivo dirigidas por educadores del museo. Estas últimas son especialmente populares, porque permiten hacer preguntas y navegar por el cielo nocturno visible desde Albuquerque esa misma noche.
El complejo suma otras instalaciones de interés:
- Observatorio en la azotea: equipado con un telescopio Meade LX200 de 16 pulgadas, se utiliza para eventos especiales de observación pública cuando el clima lo permite.
- Lockheed Martin DynaTheater: una sala de cine de gran formato con pantalla plana donde se proyectan documentales de naturaleza y ciencia en 2D y 3D.
- Natureworks Discovery Store: una tienda especializada donde se pueden adquirir desde kits de ciencia hasta mapas celestes.
Antes de ir
El museo está en Mountain Road NW. Conviene consultar el horario de las funciones del planetario antes de la visita: las sesiones tienen horas fijas y el aforo se limita a 150 personas por pase. Al estar cerca de la zona histórica de Albuquerque, es fácil combinar la visita científica con un recorrido por el casco antiguo.
El museo organiza además las «Star Parties», fiestas de estrellas en las que se saca el máximo partido al observatorio y astrónomos locales comparten sus conocimientos con el público.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | New Mexico Museum of Natural History and Science Planetarium |
| Cúpula | 16,8 metros (Inclinación 25°) |
| Año Apertura | 1999 (Última gran actualización en 2024) |
| Tecnología | Digital 4K (SSIA Technologies / Sky-Skan) |
| Capacidad | 150 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1801 Mountain Road NW, Albuquerque, NM 87104, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| space.science@state.nm.us | |
| Teléfono | +1 505-841-2800 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |