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Durante casi cinco décadas, el Planetario del Museo Nacional de Filipinas fue un punto de referencia ineludible en el paisaje cultural de Manila. Situado en el corazón del Parque Rizal, entre el Jardín Japonés y el Jardín Chino, este centro no solo sirvió como espacio educativo, sino como un símbolo de la modernidad arquitectónica y científica del país. Su estructura de cúpula blanca se convirtió en una imagen familiar para generaciones de estudiantes y entusiastas del cosmos.

El edificio fue diseñado por el arquitecto Federico S. Ilustre e inaugurado oficialmente el 8 de octubre de 1975. Desde sus inicios, su misión fue clara: acercar los misterios del universo al público filipino mediante exhibiciones astronómicas y proyecciones estelares. Sin embargo, la trayectoria de este recinto ha estado marcada por desafíos naturales y transformaciones tecnológicas profundas.

Un camino marcado por la resiliencia

La historia del planetario no ha sido lineal. En junio de 1991, un fuerte terremoto afectó gravemente a la región, provocando el colapso de su cúpula original. Este incidente obligó al cierre de las instalaciones durante cinco años. No fue hasta agosto de 1996 cuando el centro pudo reabrir sus puertas, recuperando su papel como principal divulgador científico de la capital.

Con el paso de los años, el museo se sometió a diversas actualizaciones para no quedar rezagado frente a los avances de la era digital. En 2013 se renovaron las oficinas y se añadió una biblioteca especializada. Pero el cambio más significativo llegó en marzo de 2017. Tras una importante inversión, el planetario abandonó su sistema puramente analógico para convertirse en un centro híbrido de última generación, incorporando proyectores digitales que permitieron ofrecer una experiencia mucho más inmersiva.

Tecnología y capacidad de proyección

Antes de su reciente clausura, el planetario contaba con un equipamiento técnico de primer nivel. El sistema óptico original, un proyector GOTO GM-15s, trabajaba en conjunto con el sistema digital GOTO Virtuarium X. Esta combinación permitía representar el cielo nocturno con una precisión matemática, apoyada por el software Digistar, un estándar en los mejores planetarios del mundo.

La sala de proyecciones disponía de 224 asientos orientados para maximizar la visibilidad de la cúpula de 16 metros de diámetro. El sistema de vídeo, compuesto por proyectores Sony en configuración central, ofrecía una resolución de 4K, lo que garantizaba imágenes nítidas de nebulosas, galaxias y planetas. Este salto tecnológico en 2017 revitalizó el interés del público, atrayendo a miles de visitantes cada mes hasta la llegada de la pandemia en 2020.

El fin de una era y el futuro en Rizal Park

En octubre de 2021, el Museo Nacional de Filipinas anunció una noticia que conmovió a la comunidad científica y educativa: el cierre definitivo del edificio actual y su posterior demolición. Esta decisión se tomó en el marco de un plan de reurbanización del Parque Rizal liderado por el Comité de Desarrollo de Parques Nacionales.

Aunque el edificio histórico de Federico Ilustre ya no forma parte del horizonte de Manila, el proyecto no supone el fin de la institución. Las autoridades han confirmado la construcción de un nuevo planetario, más moderno y con mayor capacidad, que se ubicará en una zona diferente dentro del mismo Parque Rizal. Mientras se concreta la nueva sede, el Museo Nacional continúa su labor de divulgación a través de otros espacios y plataformas digitales, manteniendo viva la promesa de que los filipinos volverán a tener un lugar privilegiado para observar las estrellas.

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