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En el estado de Odisha, al este de la India, la ciudad de Rayagada ha dado un paso significativo hacia la modernización educativa con la apertura del Centro de Ciencias y Planetario del Distrito. Conocido popularmente como el Planetario Nagavali, este recinto no es solo un edificio dedicado a la astronomía, sino un símbolo de progreso para una región que busca fomentar el pensamiento científico entre sus jóvenes y visitantes.

Situado en la carretera que une Rayagada con Bhawanipatna, en la zona de Bakurguda, el centro aprovecha su ubicación para servir como punto de encuentro educativo en un entorno rodeado de colinas y cerca del río que le da nombre. Su apertura reciente responde a un plan estatal para descentralizar el acceso a la ciencia, llevando la tecnología de observación espacial fuera de las grandes metrópolis indias.

Historia y Misión

El Planetario Nagavali fue inaugurado oficialmente el 20 de octubre de 2022. La ceremonia contó con la participación virtual del Jefe de Gobierno de Odisha, Naveen Patnaik, quien destacó la importancia de estos centros para despertar la curiosidad de los estudiantes en distritos predominantemente rurales o tribales. La construcción del complejo fue impulsada por el Departamento de Ciencia y Tecnología del gobierno estatal.

La misión principal del centro es eliminar las barreras de acceso al conocimiento astronómico. En un país con una larga tradición en la observación del cielo, este espacio permite que los conceptos abstractos de la física y la cosmología se vuelvan tangibles para el público general. Además de las proyecciones, el centro funciona como un motor de alfabetización científica en el sur de Odisha.

Tecnología y Cúpula

A pesar de estar ubicado en una zona menos urbanizada, las especificaciones técnicas del Planetario Nagavali son notables. Cuenta con una cúpula de 16 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión visual profunda. El sistema de proyección es íntegramente digital, lo que facilita la reproducción de programas actualizados sobre el sistema solar, el nacimiento de las estrellas y los últimos descubrimientos de misiones espaciales.

La capacidad del auditorio es de 94 asientos, diseñados con la inclinación adecuada para observar el techo hemisférico sin esfuerzo físico. Esta escala humana permite que las sesiones mantengan un carácter cercano, ideal para grupos escolares que visitan las instalaciones durante los días lectivos.

Programas y Actividades

El recinto no se limita exclusivamente a las funciones del planetario. Como Centro de Ciencias, el complejo alberga galerías con exhibiciones interactivas que cubren principios básicos de la física, las matemáticas y las ciencias naturales. Estas salas están diseñadas para que los niños puedan tocar y experimentar, alejándose del modelo de museo estático tradicional.

Los espectáculos del planetario suelen alternar entre idiomas locales, como el odia, y el inglés o hindi, para asegurar que el mensaje llegue a todos los estratos de la población. Durante las noches despejadas o eventos astronómicos especiales, como eclipses o conjunciones planetarias, el centro suele organizar actividades complementarias para la observación directa del cielo.

Información para Visitantes

El acceso al centro es sencillo por carretera desde el núcleo urbano de Rayagada. Se recomienda visitar el lugar durante las horas de la mañana si se viaja con estudiantes, ya que las sesiones suelen programarse con antelación para grupos. Para el público general, las funciones de la tarde ofrecen una experiencia más tranquila.

El clima en esta parte de Odisha puede ser caluroso, pero el interior del planetario cuenta con climatización, lo que lo convierte en una parada agradable durante los meses de verano. No es necesario realizar reservas con semanas de antelación, aunque conviene verificar los horarios de las funciones en el idioma de preferencia al llegar a la recepción.

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