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Situado en la colina de Sainte-Anne, con vistas privilegiadas al río Loira, el Planetario de Nantes se erige como un punto de referencia para los aficionados a la astronomía en el oeste de Francia. Este centro no es solo un lugar de observación, sino un espacio profundamente vinculado a la identidad cultural de la ciudad, compartiendo vecindario con el museo dedicado al célebre escritor Julio Verne. Esta cercanía no es casualidad, ya que ambos espacios invitan a explorar lo desconocido, ya sea a través de la literatura o de la ciencia más rigurosa.

Desde su inauguración a principios de los años 80, este planetario ha sabido adaptarse a los tiempos. Lo que comenzó como una instalación con proyectores optomecánicos tradicionales ha evolucionado hasta convertirse en un centro digital de alta precisión. Su tamaño, aunque contenido en comparación con los grandes complejos de París, permite una experiencia cercana y pedagógica que atrae a casi 60.000 visitantes cada año.

Historia y evolución técnica

El centro abrió sus puertas el 18 de mayo de 1981. En aquel entonces, el corazón de la sala era un proyector Zeiss ZKP2, una joya de la ingeniería alemana que proyectaba un cielo estrellado de gran realismo sobre la cúpula. Sin embargo, la revolución digital llegó pronto a Nantes. En 2005, el centro realizó una inversión importante de 400.000 euros para dar el salto a los sistemas digitales, permitiendo no solo ver las estrellas desde la Tierra, sino viajar por todo el universo conocido en tres dimensiones.

A lo largo de la última década, el planetario ha pasado por varias fases de modernización. En 2013 se renovaron los proyectores y el sistema de sonido, y más recientemente, en 2019 y 2020, se realizaron mejoras críticas. Estas últimas no solo afectaron a la potencia de cálculo de los ordenadores y a la instalación de fibra óptica, sino también al confort de los usuarios. Se renovó el sistema de climatización, se cambió la moqueta y se reorganizó la disposición de la consola de control para ganar espacio, permitiendo añadir ocho asientos adicionales a la sala.

Tecnología y experiencia bajo la cúpula

La sala de proyecciones cuenta con una cúpula de fibra de vidrio de 8 metros de diámetro. Actualmente, el sistema que da vida a las sesiones es el SkyExplorer Duo de la empresa francesa RSA-Cosmos. Este software permite a los mediadores científicos navegar por el cosmos en tiempo real, respondiendo a las preguntas del público y adaptando la sesión a los descubrimientos astronómicos más recientes.

La resolución meridiana alcanza los 2.5K, apoyada por proyectores de la serie F35 de Projection Design y lentes especializadas de Goto Inc. Aunque los números técnicos son importantes, lo que realmente define la visita es la calidad de sus sesiones en vivo. A diferencia de otros centros que solo proyectan películas pregrabadas, en Nantes los astrónomos suelen dirigir gran parte de la sesión, explicando los fenómenos celestes de forma directa y amena.

Programación y actividades pedagógicas

El planetario ofrece una cartelera variada que se renueva periódicamente. Hay sesiones diseñadas específicamente para niños a partir de los 4 años, donde se introducen conceptos básicos sobre la Luna y los planetas mediante cuentos y visualizaciones sencillas. Para el público adulto y juvenil, las temáticas abarcan desde la búsqueda de exoplanetas hasta la historia de la cosmología y la observación de las constelaciones estacionales.

Además de la sala principal, el centro dispone de un pequeño espacio de exposición de unos 25 metros cuadrados y una tienda especializada donde se pueden adquirir libros, maquetas y material didáctico. También cuentan con telescopios portátiles que utilizan en eventos especiales o noches de observación programadas fuera de las instalaciones habituales.

Información para el visitante

El acceso al planetario es sencillo mediante el transporte público de Nantes, utilizando la línea 1 del tranvía (parada Gare Maritime). Es muy recomendable reservar las entradas con antelación, especialmente durante las vacaciones escolares francesas, ya que el aforo es limitado y las sesiones suelen completarse rápido.

La visita puede combinarse perfectamente con un paseo por el barrio de Chantenay o una entrada al Museo Julio Verne, que se encuentra a pocos metros. Esta zona de la ciudad ofrece una de las mejores panorámicas del puerto y del entorno fluvial, convirtiendo la jornada científica en una experiencia turística completa.

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