NCAT Planetarium
El campus de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte (NCAT), en Greensboro, guarda en el edificio Marteena Hall un espacio dedicado al universo. El Planetario NCAT no es un simple recurso para los estudiantes de física: desde mediados de los años 90 funciona como punto de encuentro para la divulgación científica de la región, haciendo de puente entre la investigación universitaria y el interés del público por el cosmos.
Un planetario en Marteena Hall
El planetario empezó su andadura en 1995, y su consolidación en los registros de la Sociedad Internacional de Planetarios (IPS) llegó un año después. Nació para reforzar el departamento de física y dar a los estudiantes una herramienta práctica para la astronomía y la astrofísica.
Bajo la dirección de figuras como el Dr. Abebe Kebede, el centro mantiene una misión clara: democratizar el acceso a la ciencia. Funciona como laboratorio vivo donde se imparten clases universitarias y, a la vez, abre sus puertas a grupos escolares de todo Carolina del Norte, fomentando vocaciones científicas desde edades tempranas.
La sala
Pese a ser un planetario de tamaño medio, el equipamiento permite una inmersión completa en el cielo nocturno. La cúpula mide 9,1 metros de diámetro y admite 57 espectadores, una escala cercana y didáctica, lejos de las grandes salas comerciales masificadas.
En lo técnico combina dos mundos: mantiene un sistema óptico clásico Spitz A4, apreciado por la nitidez con la que proyecta los puntos estelares, y se ha modernizado con un sistema digital Emerald Gold Plus con tecnología láser. Eso permite viajes tridimensionales por el sistema solar, visualizaciones de datos complejos y películas en formato fulldome que cubren todo el campo de visión.
Péndulo y observatorio
La visita se complementa con otros elementos científicos del mismo edificio. El péndulo de Foucault demuestra visualmente la rotación de la Tierra ante los ojos del visitante; este tipo de instrumentos son cada vez más escasos, y ver uno en funcionamiento es siempre un aliciente educativo.
El centro tiene también una cúpula de observación en la azotea del Marteena Hall. Mientras el planetario simula el cielo de forma digital, el observatorio permite mirar directamente a través de los telescopios: planetas, nebulosas y la Luna, cuando el clima lo permite. Esa combinación de simulación y observación directa hace de la NCAT un punto completo para el estudio del espacio.
La visita
El planetario está en el 1601 de East Market Street, dentro del campus de Greensboro. Al ser una instalación principalmente académica, las funciones públicas se vinculan al calendario universitario o a eventos especiales del Departamento de Física. Conviene contactar antes por correo electrónico o consultar el sitio web oficial para conocer la disponibilidad de pases y las sesiones para grupos.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | NCAT Planetarium (North Carolina A&T State University) |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1995 |
| Tecnología | Spitz A4 (Óptico) y Emerald Gold Plus Laser (Digital) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1601 East Market Street (Marteena Hall) – Greensboro, NC 27411 |
| País | Estados Unidos |
| gutaye@ncat.edu | |
| Teléfono | +1 336-285-2113 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |