New Canaan High School Planetarium (The Dome)
En Connecticut, la New Canaan High School alberga un planetario que ha vuelto a la vida tras años de silencio. Conocido localmente como «The Dome», pasó de ser una reliquia de los años setenta a uno de los planetarios escolares más avanzados de la región, gracias a una remodelación impulsada por la comunidad.
The Dome vuelve a encenderse
La historia comenzó en 1971, con un proyector analógico Spitz A4, una tecnología mecánica que, con todo su encanto, acabó quedando obsoleta. Tras un periodo de inactividad que empezó alrededor de 2016, surgió el proyecto «Renovate the Dome», iniciativa del distrito escolar y la comunidad para devolver el brillo a la cúpula.
El esfuerzo dio frutos tras varios años de recaudación de fondos y planificación. En julio de 2023 se inició la fase crítica de la transformación técnica, que culminó con la reapertura oficial el 30 de abril de 2024. No fue un simple lavado de cara: la renovación incluyó nuevos sistemas de iluminación y sonido y una reconfiguración del espacio para mejorar la visibilidad de los espectadores.
La sala
El salto tecnológico es notable. Se instaló el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, una de las plataformas digitales más potentes del mercado: proyecta el cielo nocturno con precisión, permite viajes virtuales por el sistema solar, visualiza datos astrofísicos complejos y reproduce películas en formato «full-dome» a resolución 4K.
La cúpula es una pantalla NanoSeam de 9,1 metros de diámetro. En las cúpulas antiguas, las uniones de los paneles eran visibles y rompían la ilusión de continuidad; la tecnología NanoSeam elimina esas costuras, con una inmersión total que hace olvidar que se está dentro de una habitación.
Programas para el aula y el público
Bajo la dirección de Timothy Haag, el planetario funciona como laboratorio vivo. Su objetivo principal es integrarse en el currículo de ciencias de la New Canaan High School, de modo que los alumnos estudien astronomía, física y ciencias de la Tierra de forma visual y directa. La misión va más allá de las aulas.
Desde la reapertura en 2024, el centro ha comenzado a abrir al público general de forma programada, y se espera que el uso comunitario se consolide en los próximos cursos, con sesiones nocturnas y programas para los residentes de Connecticut. La capacidad se ha ajustado a 65 plazas, con un ángulo de visión óptimo hacia el cenit desde cualquier asiento.
La visita
El planetario está dentro de la New Canaan High School, en el número 11 de Farm Road. Al ser una instalación escolar, las visitas públicas suelen requerir reserva previa o están sujetas a eventos específicos anunciados en el sitio web oficial o en el portal del distrito escolar.
Conviene contactar con el centro para consultar el calendario de proyecciones, porque las actividades varían según el calendario académico. La renovación incluyó mejoras de accesibilidad y un sistema de iluminación ambiental (cove lighting) que prepara la vista de los asistentes antes de la oscuridad total del espectáculo.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | NCHS Planetarium (The Dome) |
| Cúpula | 9,1 metros (NanoSeam) |
| Año Apertura | 1971 (Renovado en 2024) |
| Tecnología | Digital Digistar 7 (4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 11 Farm Road – New Canaan, CT 06840 |
| País | Estados Unidos |
| timothy.haag@ncps-k12.org | |
| Teléfono | +1 203-972 4444 |
| Sitio Web | Visitar web del proyecto |