New Jersey State Museum Planetarium
El New Jersey State Museum, en Trenton, guarda entre sus colecciones de arte e historia natural uno de los centros de divulgación astronómica más activos de la región. El planetario hace de puente entre la investigación científica y el público general, y permite explorar los confines del sistema solar sin salir de la capital del estado.
Desde mediados de los sesenta, la instalación ha sabido adaptarse: de las proyecciones analógicas a un entorno digital de alta resolución que recibe a decenas de miles de personas cada año, con un público fiel de familias y grupos escolares de Nueva Jersey.
Evolución tecnológica
La trayectoria empezó en 1965, con proyectores optomecánicos precisos para la época pero con limitaciones importantes. El primer equipo fue un Spitz STP que durante décadas dibujó las constelaciones sobre la cúpula para las primeras generaciones de visitantes.
En 1987 llegó el salto con el Minolta MS-10, un proyector icónico que convivió con los inicios de la era digital. El cambio más profundo ocurrió en 2009, cuando el museo apostó por una infraestructura completamente digital. A principios de 2024, el antiguo Minolta fue finalmente desmontado para optimizar el espacio de la sala, cerrando una era y confirmando el compromiso total con las nuevas tecnologías de visualización.
La sala
La cúpula mide 12,2 metros de diámetro. Está equipada con un sistema digital Sky-Skan de la serie Definiti, que usa el software DigitalSky 2 y Dark Matter para recrear el universo con precisión. La imagen corre a cargo de proyectores JVC con lentes especializadas, capaces de alcanzar 4K en el meridiano.
La configuración permite ir más allá de las estrellas: se puede navegar por nubes de gas interestelar, aterrizar virtualmente en Marte o seguir la trayectoria de sondas espaciales en tiempo real. La nitidez del sistema hace que cada cráter lunar o anillo planetario se perciba con una claridad que los antiguos proyectores de bombillas no podían dar.
Programación y shows láser
La oferta es variada y no se limita a la astronomía tradicional. El centro organiza cerca de 900 sesiones anuales, desde programas educativos sobre la mitología de las constelaciones hasta exploraciones de los exoplanetas más lejanos descubiertos por la NASA.
Un rasgo distintivo es el sistema de láser AVI Skylase: funciones que combinan música y coreografías de luces que llenan la cúpula de colores, una alternativa de entretenimiento que atrae al público más joven. El museo tiene también un observatorio en la azotea donde, en ocasiones especiales y si el clima lo permite, se puede mirar directamente a través de los telescopios.
Antes de ir
El planetario está dentro del complejo del New Jersey State Museum, en West State Street. Al ser parte de una institución mayor, la visita se complementa con las galerías de paleontología, donde destacan fósiles hallados en el propio estado, o las colecciones de arte americano.
Conviene consultar los horarios de las funciones: entre semana suelen estar enfocadas a colegios y los fines de semana al público general. La sala admite 140 personas por sesión, con buena visibilidad desde cualquier butaca.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | New Jersey State Museum Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 1965 |
| Tecnología | Digital Sky-Skan Definiti (4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 205 West State Street, Trenton, NJ 08625-0530 |
| País | Estados Unidos |
| NJSM.info@sos.nj.gov | |
| Teléfono | +1 609-292-6464 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |