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En el corazón del Jardín del Mar, el parque más emblemático de la ciudad búlgara de Varna, se alza un complejo que ha servido de puente entre la Tierra y las estrellas durante más de medio siglo. El Observatorio Astronómico Nacional y Planetario Nikola Kopernik no es solo una institución científica; es el primer complejo astronómico de Bulgaria y un punto de referencia cultural frente a las costas del Mar Negro.

Historia y Misión

La inauguración oficial del centro tuvo lugar el 22 de mayo de 1968, bajo el diseño arquitectónico de Kamen Goranov. Desde sus inicios, el complejo fue concebido para fomentar la curiosidad científica entre los jóvenes y el público general. Su nombre rinde homenaje a Nicolás Copérnico, el astrónomo polaco que formuló la teoría heliocéntrica, y una estatua del sabio recibe a los visitantes en la entrada principal.

A lo largo de las décadas, el edificio ha pasado por etapas críticas de renovación. En el año 2002, se llevó a cabo una reconstrucción profunda liderada por el arquitecto G. Savakov, que modernizó las instalaciones sin perder su esencia original. Hoy en día, el centro recibe a unos 16.000 visitantes anuales, consolidándose como un eje fundamental para la educación astronómica en la región de los Balcanes.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 10 metros de diámetro y una capacidad para 72 espectadores. Lo que hace especial a esta instalación es su carácter híbrido. Durante años, el corazón del sistema fue el proyector óptico-mecánico Zeiss ZKP-1, una joya de la ingeniería alemana capaz de recrear el cielo estrellado con una precisión asombrosa.

En mayo de 2022, el centro dio un salto tecnológico significativo al integrar un sistema digital Fulldome.pro. Esta actualización permite proyectar contenidos en formato fulldome y simulaciones dinámicas mediante el software Stellarium. A diferencia de otros centros que retiran su tecnología antigua, el Nikola Kopernik ha mantenido el proyector Zeiss original en su lugar, permitiendo que convivan la tradición óptica y la potencia del vídeo digital en 4K.

Programas y Actividades

El recinto funciona como un centro educativo integral. Además de las proyecciones en la cúpula, donde se explican las constelaciones, el sistema solar y los últimos descubrimientos espaciales, el observatorio cuenta con una zona de exhibiciones de 150 metros cuadrados. En este espacio, los visitantes pueden aprender sobre la historia de la astronomía y la exploración espacial búlgara.

Al ser también un observatorio, el centro organiza sesiones de observación nocturna y solar, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Dispone de varios telescopios, incluyendo modelos Cassegrain y refractores, que permiten observar cráteres lunares, planetas como Júpiter o Saturno, y algunos objetos de cielo profundo. El equipo, compuesto por nueve especialistas, también gestiona clubes de astronomía para estudiantes de diferentes niveles.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una ubicación privilegiada dentro del Primorski Park (Jardín del Mar), lo que facilita el acceso a pie desde el centro de Varna. Es una visita ideal para familias y entusiastas de la ciencia que se encuentren en la ciudad. Los horarios de las funciones suelen variar según la temporada y el idioma de la sesión, por lo que se recomienda consultar su sitio web oficial antes de acudir.

Aunque el centro tiene un enfoque educativo muy marcado hacia las escuelas locales, las sesiones para el público general son frecuentes, especialmente durante los meses de verano, cuando el turismo en la costa búlgara alcanza su punto máximo.

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