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Irkutsk es conocida mundialmente por ser la puerta de entrada al lago Baikal y una parada clave en la ruta del Transiberiano. Sin embargo, en el centro de esta ciudad siberiana se levanta una estructura que mira mucho más lejos que las estepas rusas. El Planetario Noosphere, integrado en el complejo cultural del Barrio 130, representa el renacimiento de la divulgación astronómica en una región con una larga tradición científica.

Este centro no es el primer contacto de Irkutsk con el cosmos. Durante décadas, la ciudad contó con un planetario situado en la antigua iglesia de la Trinidad, que funcionó desde 1950 hasta mediados de los años 80. Tras un largo silencio astronómico, la iniciativa privada impulsó la construcción de este nuevo edificio, que abrió sus puertas en febrero de 2015 para devolver a los ciudadanos la posibilidad de explorar el universo sin salir de Siberia.

Un puente entre el pasado y el futuro

Lo que hace especial al Noosphere es su capacidad para combinar la tecnología digital más moderna con piezas de un valor histórico incalculable. En la parte superior del edificio, protegida por una cúpula de observación independiente, se encuentra una de las joyas del centro: un telescopio refractor Zeiss fabricado en 1909. Este instrumento perteneció al antiguo planetario de la ciudad y fue restaurado con cuidado para que los visitantes actuales puedan observar la Luna y los planetas tal como lo hacían los astrónomos hace más de un siglo.

El contraste es evidente al bajar a la sala de proyecciones. Aquí, la nostalgia deja paso a la inmersión total. El planetario cuenta con una cúpula de 9,1 metros de diámetro construida por la empresa Astro-Tek, con una inclinación de 10 grados que mejora la visibilidad desde cualquiera de sus 45 butacas. La inversión en esta estructura de aluminio microperforado superó los 400.000 euros, buscando una fidelidad de imagen que pocos centros de este tamaño pueden ofrecer.

Tecnología de proyección digital

El corazón del sistema de proyección es el software SkyExplorer 3, desarrollado por la compañía francesa RSA-Cosmos. Este sistema permite realizar viajes en tiempo real por el sistema solar, aterrizar en Marte o alejarse hasta los confines de la Vía Láctea. La imagen se proyecta mediante un sistema Barco F35, que alcanza una resolución de 2.5K en el meridiano, ofreciendo una nitidez sorprendente para las dimensiones de la sala.

A diferencia de los grandes planetarios estatales, el Noosphere mantiene un ambiente íntimo. Esta escala permite que las sesiones sean más directas y que el personal pueda interactuar de forma cercana con el público, que ronda las 50.000 personas al año. El equipo está formado por apenas nueve especialistas que gestionan tanto las proyecciones como las actividades del observatorio.

Programas y actividades

El planetario no se limita a proyectar películas pregrabadas. Su misión principal es la educación, por lo que organizan conferencias con científicos locales y sesiones de observación nocturna cuando el clima siberiano lo permite. El edificio también alberga el «Experimentarium», un museo de ciencia interactiva donde los niños pueden tocar y experimentar con leyes físicas, lo que convierte al recinto en un punto de referencia para las escuelas de la región de Irkutsk.

Para quienes buscan una visita más relajada, el complejo incluye dos restaurantes, permitiendo que la experiencia científica se combine con el ocio en una de las zonas más dinámicas y estéticas de la ciudad, famosa por sus casas de madera restauradas.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la calle Sedova, dentro de la zona peatonal conocida como Irkutskaya Sloboda (Barrio 130). Es una zona de muy fácil acceso a pie desde el centro histórico. Se recomienda reservar las entradas con antelación, especialmente para las sesiones de fin de semana, ya que el aforo de 45 personas se completa rápidamente.

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