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En el corazón del estado de Río de Janeiro, específicamente en la ciudad de Volta Redonda, se encuentra un refugio para los amantes del cosmos: el Planetario Oberon. Este centro, integrado en el Instituto Federal de Educación, Ciencia y Tecnología de Río de Janeiro (IFRJ), no es solo un aula más, sino una ventana abierta al universo para estudiantes y el público general de la región del Valle del Paraíba.

El nombre del recinto rinde homenaje a Oberón, la más exterior de las grandes lunas de Urano, descubierta por William Herschel en 1787. Esta elección refleja la vocación del centro por la exploración y el conocimiento de los cuerpos celestes que componen nuestro sistema solar.

Historia y Misión

El proyecto del Planetario Oberon comenzó su andadura oficial el 7 de mayo de 2015. Desde su inauguración, su objetivo principal ha sido servir como herramienta pedagógica para los alumnos del IFRJ, aunque su impacto se extiende a toda la comunidad escolar de Volta Redonda. Tras un periodo de inactividad que comenzó en 2022 debido a necesidades de mantenimiento técnico, el centro vivió un momento clave el 25 de junio de 2024.

En esa fecha, el planetario reabrió sus puertas con una identidad visual renovada y equipos actualizados. Esta reapertura simboliza un compromiso renovado con la alfabetización científica, permitiendo que niños y adultos comprendan mejor fenómenos como las fases de la Luna, las estaciones del año y la posición de las constelaciones en el cielo nocturno brasileño.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser un planetario de dimensiones modestas, su configuración está pensada para ofrecer una experiencia inmersiva y cercana. Cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, un tamaño ideal para grupos escolares y sesiones de aprendizaje interactivo. Su capacidad está limitada a 30 asientos, lo que garantiza que cada espectador tenga una visión clara y directa de las proyecciones.

En el apartado técnico, el Oberon utiliza un sistema de proyección digital basado en una lente de tipo ojo de pez (fisheye). Este sistema permite proyectar imágenes en 360 grados, cubriendo la totalidad de la bóveda y transportando a los visitantes desde la superficie de Marte hasta los confines de las galaxias lejanas con un realismo sorprendente para una instalación de su categoría.

Programas y Actividades

La actividad del centro es intensa durante el calendario académico. Además de las sesiones de proyección habituales, el equipo del planetario, liderado por profesionales como Marco Santo, organiza talleres y eventos especiales. El planetario funciona como un laboratorio vivo donde se cruzan la física, las matemáticas y la geografía.

A través de sus redes sociales, especialmente en plataformas como TikTok, el centro comparte contenidos breves de divulgación, buscando acercar la ciencia a los más jóvenes con un lenguaje sencillo y directo. Es habitual que el planetario participe en eventos nacionales de ciencia y tecnología, abriendo sus puertas para observaciones astronómicas con telescopios cuando el clima lo permite.

Información para Visitantes

El Planetario Oberon se ubica dentro del Campus Volta Redonda del IFRJ, en el barrio de Nossa Senhora das Graças. Al ser una institución educativa, las visitas suelen estar coordinadas con el calendario escolar. Se recomienda a los grupos interesados y a los visitantes particulares contactar previamente por correo electrónico para conocer la disponibilidad de las sesiones públicas y los horarios actualizados.

La entrada a este tipo de instalaciones académicas suele ser gratuita o tener un coste simbólico, ya que su función principal es el servicio público y la extensión educativa.

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