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La ciudad de São Carlos, conocida en Brasil como la capital de la tecnología, ha dado un paso definitivo en su labor de divulgación científica con la reciente incorporación de un planetario digital al histórico Observatorio Dietrich Schiel. Este centro, que pertenece al Centro de Divulgación Científica y Cultural (CDCC) de la Universidad de São Paulo (USP), refuerza su posición como un referente educativo en el estado de São Paulo.

El observatorio, que lleva décadas acercando el cosmos a estudiantes y curiosos, completa ahora su oferta con una cúpula de proyecciones que permite explorar el universo sin depender de las condiciones meteorológicas. Esta nueva instalación no solo sirve a la comunidad universitaria, sino que actúa como un puente entre la investigación académica y el público general.

Historia y Misión

El Observatorio Dietrich Schiel tiene sus raíces en la década de los 80. Fue inaugurado oficialmente el 10 de abril de 1986, coincidiendo con el paso del cometa Halley, un evento que despertó un interés masivo por la astronomía en todo el mundo. El nombre del centro rinde homenaje al profesor Dietrich Schiel, un físico de la USP que fue pionero en la creación de materiales didácticos y en la promoción de la ciencia en Brasil.

Durante casi cuarenta años, el observatorio funcionó principalmente con telescopios para observación directa. Sin embargo, la necesidad de un espacio que pudiera simular eventos astronómicos complejos y ofrecer sesiones educativas durante el día llevó a la planificación del planetario. Las obras comenzaron a principios de 2023 y su apertura oficial se sitúa en el año 2024, marcando una nueva era para el campus de la USP en São Carlos.

La misión del centro sigue siendo clara: democratizar el acceso al conocimiento científico. A través de sus programas, buscan despertar vocaciones científicas en los jóvenes y ofrecer a los ciudadanos una comprensión más profunda del lugar que ocupamos en el universo.

Tecnología y Cúpula

El corazón de esta nueva instalación es su cúpula de 9 metros de diámetro. Se trata de una estructura de tamaño medio, ideal para grupos escolares y sesiones universitarias, que ofrece una sensación de inmersión total. La construcción de la cúpula fue responsabilidad de la empresa Fulldome Tecnología, especialista en este tipo de infraestructuras astronómicas.

En cuanto al sistema de proyección, el planetario utiliza tecnología digital de vanguardia desarrollada por Fulldome.br. El sistema cuenta con un proyector equipado con una lente ojo de pez (fisheye), capaz de cubrir toda la superficie esférica con una sola fuente de luz, lo que garantiza una imagen coherente y sin costuras. Esta configuración digital permite no solo mostrar el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra, sino también realizar viajes virtuales por el sistema solar o visualizar datos astrofísicos complejos.

Una característica interesante del diseño interior es el uso de asientos removibles. Esta decisión otorga una gran versatilidad al espacio, permitiendo que la sala se adapte para diferentes tipos de eventos, desde conferencias magistrales hasta talleres prácticos donde los estudiantes necesitan espacio para trabajar.

Programas y Actividades

El planetario se integra en un complejo que ya cuenta con un observatorio equipado con una cúpula de 6,5 metros donde se realizan observaciones solares y nocturnas. Con la llegada del sistema digital, la oferta de actividades se ha multiplicado. El centro ofrece ahora sesiones de cine fulldome que abordan temas como la evolución de las estrellas, la historia de la navegación astronómica y los últimos descubrimientos de las misiones espaciales.

Además de las funciones programadas, el centro mantiene sus actividades clásicas como los «Sábados con Astrofísica», charlas sencillas impartidas por expertos que resuelven dudas del público. También cuentan con una biblioteca especializada y una serie de experimentos interactivos al aire libre que forman parte del Jardín del Cielo y de la Tierra.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra ubicado en el área del Parque Santa Monica, en São Carlos. Es una visita obligada para quienes se encuentren en la región central del estado de São Paulo. Al ser una institución vinculada a la universidad, muchas de sus actividades son gratuitas o tienen un coste simbólico, aunque se recomienda contactar con el centro previamente para conocer los horarios de las sesiones públicas, que suelen concentrarse en los fines de semana.

Para llegar, la referencia principal es el campus de la USP. El acceso es sencillo tanto en transporte público como privado. Se recomienda llegar con antelación a las sesiones de observación nocturna, ya que suelen tener mucha demanda cuando el cielo está despejado.

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