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En el corazón de la región de Mersin, al sur de Turquía, se encuentra una de las instalaciones educativas más relevantes para la astronomía local: el Planetario y Observatorio de la Universidad Çağ. Este centro, integrado en la estructura de una de las universidades privadas más dinámicas del país, funciona como un puente entre la investigación académica y la curiosidad del público general, especialmente de los estudiantes de la zona de Tarsus y Adana.

Inaugurado en marzo de 2010, este espacio no nació solo como un lugar de entretenimiento. Su propósito fundamental es el apoyo a la enseñanza de las ciencias espaciales y la física, proporcionando herramientas visuales que difícilmente se encuentran en un aula convencional. Desde su apertura, se ha consolidado como un punto de referencia que recibe a miles de visitantes cada año, interesados en comprender mejor los mecanismos del cosmos.

Historia y Misión Educativa

La Universidad Çağ estableció este centro bajo el paraguas de su Centro de Aplicación e Investigación de Observación Espacial (UZAYMER). La misión principal desde el primer día ha sido fomentar la cultura científica en la región mediterránea de Turquía. Al ser un planetario de tipo escolar, su programación está muy orientada a currículos educativos, aunque su impacto se extiende a toda la comunidad a través de eventos especiales y visitas programadas.

A lo largo de más de una década de funcionamiento, el centro ha mantenido un flujo constante de unos 10.000 visitantes anuales. Esta cifra refleja la importancia de contar con infraestructuras de divulgación fuera de las grandes metrópolis como Estambul o Ankara, permitiendo que las escuelas rurales y urbanas de la provincia de Mersin tengan acceso a tecnología astronómica de calidad.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de fibra de vidrio de 7 metros de diámetro. Aunque existen cúpulas de mayor tamaño en otros países, las dimensiones de esta instalación permiten una experiencia inmersiva y cercana, ideal para grupos de hasta 32 personas. Esta capacidad reducida favorece la interacción entre el monitor y los asistentes, convirtiendo cada sesión en una clase magistral personalizada.

En el apartado técnico, el sistema de proyección se basa en la tecnología Digital-STARLAB de Learning Technologies. Este sistema utiliza un proyector DLP con lente de ojo de pez que alcanza una resolución de 1.0K. Para dar vida a las estrellas y planetas, el centro emplea el software Starry Night, una herramienta reconocida mundialmente por su precisión a la hora de simular el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o del sistema solar.

El Observatorio: Mirando al cielo real

Lo que diferencia a este centro de otros planetarios digitales es su capacidad de observación real. En la azotea del edificio se encuentra una cúpula de observación que alberga un telescopio Meade LX de 280 mm (11 pulgadas). Este equipo permite a los estudiantes y visitantes observar con detalle objetos del sistema solar, como los anillos de Saturno o los cráteres lunares, además de realizar seguimientos de objetos de cielo profundo en noches despejadas.

La combinación del planetario (simulación) con el observatorio (realidad) ofrece un ciclo educativo completo. Los visitantes primero aprenden a identificar las constelaciones en la cúpula digital y, si las condiciones meteorológicas lo permiten, pasan después a localizarlas a través de la óptica del telescopio.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el campus de la Universidad Çağ, estratégicamente situado en la carretera que une Adana y Mersin, en la localidad de Yenice (Tarsus). Debido a su carácter universitario, las visitas suelen organizarse bajo petición previa, especialmente para grupos escolares. Es recomendable contactar directamente con la administración de UZAYMER para conocer los horarios de las funciones públicas y las noches de observación astronómica, que suelen depender de la visibilidad y el calendario académico.

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