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En las colinas de la prefectura de Saitama, lejos de las luces cegadoras de la metrópolis de Tokio, se encuentra el Saitama Prefectural Ogawa Genki Plaza. Este complejo, conocido también como «Brook Plaza» por la traducción literal de su nombre, no es un museo convencional. Se define como un centro de actividades en la naturaleza que integra la observación del cielo nocturno como una parte fundamental de su propuesta educativa.

Situado a una altitud de 243 metros en la zona de Kiroko, este centro ofrece una perspectiva privilegiada del cosmos. El planetario es el corazón de sus instalaciones científicas, sirviendo como un puente entre el entorno natural del bosque circundante y la inmensidad del universo.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas originalmente en octubre de 1971. En sus inicios, las proyecciones dependían de un sistema analógico Minolta MS-15, una pieza de ingeniería clásica que marcó a las primeras generaciones de visitantes. Con el paso de las décadas, la instalación supo adaptarse a los tiempos, migrando hacia la tecnología digital en 1997 con la implementación del sistema Digistar II.

La misión del Ogawa Genki Plaza va más allá del simple espectáculo visual. Al ser un centro gestionado por la prefectura, su enfoque principal es el desarrollo juvenil y la educación familiar. Aquí, la astronomía se enseña como una extensión de la ecología; entender las estrellas es, para sus responsables, otra forma de comprender el equilibrio de nuestro propio planeta.

Tecnología y la Cúpula de 16 Metros

El planetario cuenta con una cúpula de 16 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite albergar a 126 personas con comodidad. A diferencia de los planetarios antiguos que utilizaban una gran esfera central para proyectar puntos de luz, este centro utiliza un sistema digital avanzado denominado Libra Hakoniwa III.

La última gran renovación técnica tuvo lugar en marzo de 2020. Esta actualización transformó la experiencia visual mediante la instalación de seis proyectores JVC D-ILA X590R. Estos dispositivos trabajan de forma coordinada para cubrir toda la superficie esférica, ofreciendo imágenes con un contraste profundo y colores realistas. El sistema de sonido Yamaha y la iluminación LED perimetral completan una atmósfera que logra sumergir al espectador en el espacio profundo sin salir de la butaca.

Además de la sala de proyecciones, el edificio cuenta con un observatorio astronómico en la azotea equipado con un telescopio refractor, permitiendo a los visitantes observar objetos celestes reales tras haber aprendido sobre ellos en la simulación digital.

Programas y Actividades

La programación del planetario cambia según las estaciones del año. Las sesiones suelen incluir una explicación en directo sobre las constelaciones que se pueden ver esa misma noche en el cielo de Saitama, lo cual es especialmente útil para los grupos que se quedan a acampar en las instalaciones del complejo.

El centro es un destino habitual para excursiones escolares y campamentos de verano. Al estar integrado en un parque natural, los visitantes pueden combinar una ruta de senderismo durante el día con una sesión de astronomía al atardecer, una combinación poco común en los centros de divulgación científica urbanos.

Información para Visitantes

Llegar al Ogawa Genki Plaza requiere un pequeño viaje hacia el distrito de Hiki, en la localidad de Ogawa-machi. Es un lugar pensado para pasar el día completo o incluso pernoctar, ya que cuenta con zonas de acampada y alojamiento tipo albergue. Es recomendable consultar el calendario de proyecciones antes de la visita, ya que al ser un centro educativo, algunas franjas horarias pueden estar reservadas para grupos escolares.

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