Orange Coast College Planetarium
El Planetario del Orange Coast College (OCC) es uno de los centros de divulgación científica más avanzados del sur de California. Está en el campus de Costa Mesa y sirve tanto a los estudiantes de astronomía como a la comunidad interesada en el cosmos. El edificio actual es el resultado de una renovación que transformó una instalación modesta de los años cincuenta en un complejo tecnológico de primer nivel.
Del Spitz de 1959 al edificio nuevo
La historia empieza en 1959, cuando el Orange Coast College inauguró su primer planetario con un proyector Spitz en una cúpula de poco más de siete metros. El avance de la tecnología digital y la demanda local hicieron necesaria una renovación total: en 2017 la antigua estructura cerró para dar paso a un proyecto de 20 millones de dólares. El nuevo edificio se inauguró en marzo de 2019, con la idea de que la ciencia se sintiera tangible y de inspirar a nuevas generaciones con datos científicos complejos presentados de forma sencilla. Superados los retos de la pandemia, en 2020 se incorporó un sistema de espectáculos láser AVI Skylase para diversificar la oferta.
La cúpula inclinada
La sala principal tiene una cúpula inclinada 12 grados, un diseño que evita la fatiga cervical habitual en las cúpulas horizontales. El sistema de proyección es el Digistar 6 de Evans & Sutherland, con seis proyectores Sony VPL-GTZ270 que ofrecen resolución meridiana de 8K. La configuración permite ver detalles minuciosos de las superficies planetarias o la estructura de galaxias lejanas, y es compatible con proyecciones estereoscópicas (3D). El centro tiene programada una actualización técnica importante para febrero de 2025, centrada en sus proyectores Sony.
Péndulo y esfera
Fuera de la cúpula, el edificio guarda otros recursos. En el vestíbulo hay un Péndulo de Foucault de 113 kilogramos que demuestra la rotación de la Tierra de forma visual, derribando pequeñas piezas a medida que el planeta gira bajo él. Otra pieza clave es el sistema Science On a Sphere, desarrollado por la NOAA: una esfera suspendida que proyecta datos globales de la Tierra, como corrientes oceánicas, patrones climáticos o distribución de población. Hay también una tienda de regalos especializada en artículos científicos y educativos.
Antes de ir
El planetario está dentro del campus del Orange Coast College en Costa Mesa, California, y recibe una media de 40.000 visitantes al año, entre grupos escolares y público general. Las sesiones públicas suelen concentrarse en fines de semana y en eventos astronómicos especiales, así que conviene revisar el calendario oficial. El acceso es sencillo desde las autopistas de Orange County, y el edificio se identifica por su arquitectura actual y su cúpula plateada.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Orange Coast College Planetarium |
| Inclinación de Cúpula | 12 grados |
| Año Apertura | 2019 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digistar 6 y Proyectores Sony 8K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2701 Fairview Rd, Costa Mesa, CA 92626, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| Coordenadas | 33°40’11» N – 117°54’45» W |
| Sitio Web | Visitar web oficial |