astrodirectorio

En la ciudad de Paterson, New Jersey, el ámbito educativo ha dado un salto cualitativo hacia las estrellas. El Planetario P-Tech, ubicado dentro de la Paterson P-TECH High School, no es solo un recurso escolar más. Tras una ambiciosa renovación completada en la primavera de 2024, este centro se ha posicionado como uno de los nodos tecnológicos más avanzados de la región, combinando la enseñanza secundaria con herramientas de visualización astronómica de última generación.

Historia y Misión: De Panther Academy a P-Tech

El origen de este espacio se remonta al año 2004, cuando abrió sus puertas bajo el nombre de Panther Academy. En aquel entonces, la instalación contaba con un proyector optomecánico Zeiss ZKP3B, una joya de la ingeniería alemana que durante casi dos décadas proyectó el cielo nocturno sobre una cúpula de 11,6 metros. Sin embargo, el avance de la tecnología digital y el cambio de enfoque de la institución hacia el modelo P-TECH (Pathways in Technology and Early College High School) impulsaron una transformación profunda.

En 2019, la escuela adoptó su nombre actual, reflejando un compromiso con las carreras STEM. La transición definitiva comenzó en abril de 2023, cuando el planetario cerró sus puertas para una remodelación integral. Durante este proceso, el antiguo proyector Zeiss fue desmontado y donado para su preservación, dejando paso a un sistema completamente digital que permite no solo ver las estrellas, sino viajar a través de bases de datos astronómicas en tiempo real.

Tecnología y Cúpula: La era del Digistar 7

La renovación técnica del Planetario P-Tech ha sido total. El corazón del sistema es ahora el software Digistar 7 de Evans & Sutherland, una de las plataformas más potentes del mundo para la simulación del universo. La calidad de imagen corre a cargo de un proyector Sony VPL-GTZ380/P, capaz de ofrecer una resolución y contraste que transforman la experiencia visual en algo físico.

La cúpula, de 11 metros de diámetro, fue repintada por especialistas de Astro-Tec en 2023 para garantizar una reflexión de luz óptima. Además, se instaló un sistema de iluminación perimetral Chroma Cove RGB que permite crear ambientes cromáticos personalizados para cada presentación. La comodidad no se ha quedado atrás: la sala cuenta con butacas Mercury Premier de Sedia Systems, diseñadas específicamente para mantener una postura relajada mientras se observa el cenit.

Programas y Actividades

El enfoque principal del planetario es el apoyo al currículo escolar de Paterson, pero su alcance es mayor. Durante los meses que duró la obra, el centro no detuvo su actividad divulgativa. Utilizaron una cúpula inflable de 6 metros equipada con un sistema Digitarium Theta+ para llevar la astronomía a otras escuelas del distrito, demostrando una vocación de servicio público que va más allá de sus paredes de ladrillo.

Con la reapertura en 2024, el centro ofrece espectáculos que cubren desde la exploración planetaria hasta la física de los agujeros negros. El sistema de sonido envolvente 5.1 de la firma Spitz complementa las proyecciones, creando una atmósfera inmersiva que ayuda a los estudiantes a comprender conceptos complejos de astrofísica y exploración espacial.

Información para Visitantes

Al encontrarse dentro de una institución educativa pública (Paterson P-TECH High School), el acceso suele estar coordinado a través de visitas escolares y eventos especiales programados por el distrito escolar de Paterson. Se recomienda a los interesados en asistir a funciones públicas o eventos comunitarios contactar directamente con la administración del centro o consultar el calendario oficial de la escuela.

La ubicación es céntrica dentro de Paterson, lo que facilita el acceso desde diferentes puntos de New Jersey. Es un ejemplo destacado de cómo la inversión en tecnología educativa puede revitalizar el interés por la ciencia en entornos urbanos.

Tabla Informativa