Parkside High School Planetarium
En Salisbury, Maryland, el Planetario de Parkside High School es una de las herramientas educativas más valiosas del condado de Wicomico. Es uno de los pocos planetarios que funcionan directamente dentro de un recinto escolar público en la región, y su función principal es apoyar el currículo de ciencias de las escuelas públicas del condado: miles de niños y jóvenes experimentan la astronomía de forma inmersiva, algo que un libro de texto difícilmente puede igualar.
Medio siglo dentro de un instituto
El planetario abrió sus puertas originalmente en septiembre de 1974. Durante casi cincuenta años ha mantenido su compromiso de fomentar la curiosidad científica, con una misión que va más allá de la simple observación de estrellas: inspirar vocaciones en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Bajo la dirección de educadores especializados, como la profesora Hemalatha Bhaskaran, el centro organiza visitas guiadas que se adaptan a los diferentes niveles educativos: los estudiantes de primaria aprenden sobre las fases de la Luna y las constelaciones básicas, mientras que los alumnos de niveles superiores exploran conceptos más complejos como la mecánica celeste o la astrofísica.
La renovación de 2021
En abril de 2021, la instalación se sometió a una renovación integral que cambió por completo la experiencia del espectador: se repintó la cúpula, se instalaron nuevas alfombras y se renovaron los asientos para mejorar la comodidad de los 50 asistentes que puede albergar. Lo más relevante de la actualización fue la transición hacia un sistema híbrido. El planetario conserva su proyector óptico clásico, un Minolta MS-8 que ofrece una nitidez excepcional para representar el cielo estrellado puntual, y a este se le sumó un sistema digital llamado Mirrordome, que utiliza el software Shira Universe. La combinación permite proyectar desde el cielo nocturno tradicional hasta simulaciones tridimensionales de viajes por el sistema solar y otras galaxias.
Sesiones para el distrito
El recinto opera principalmente durante el calendario escolar. Aunque su prioridad son las excursiones de los colegios del distrito, el planetario suele organizar eventos especiales y noches de observación para el público general, donde las familias de Salisbury disfrutan de espectáculos de domo completo que exploran desde la mitología de las constelaciones hasta los últimos descubrimientos de las misiones de la NASA. La cúpula mide 9,1 metros de diámetro, un tamaño que crea una atmósfera íntima y propicia para el aprendizaje interactivo: al no ser un espacio masivo, los presentadores pueden responder preguntas en tiempo real, convirtiendo cada sesión en una clase magistral personalizada sobre el cosmos.
Cómo asistir
El planetario está dentro de las instalaciones de la Parkside High School, en el 1015 de Beaglin Park Drive. Al estar integrado en una escuela operativa, las visitas externas suelen requerir cita previa o estar sujetas a los eventos programados en su calendario oficial. Lo mejor es contactar directamente con la administración del centro o visitar el sitio web de las Escuelas Públicas del Condado de Wicomico para conocer las fechas de las próximas funciones abiertas al público.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Parkside High School Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1974 |
| Tecnología | Híbrida (Minolta MS-8 y Digital Mirrordome) |
| Capacidad | 50 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1015 Beaglin Park Drive, Salisbury, MD 21804 |
| País | Estados Unidos |
| hbhaskar@mywcps.org | |
| Teléfono | +1 410-677-5143 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |