Pajarito Environmental Education Center Planetarium
En lo alto de las mesetas de Nuevo México, Los Álamos es conocida mundialmente por su historia ligada a la física nuclear. Desde 2015, este rincón del suroeste estadounidense alberga un espacio dedicado a una ciencia más antigua y contemplativa: el planetario del Pajarito Environmental Education Center (PEEC), dentro del Los Alamos Nature Center. Funciona como una instalación para conectar a la comunidad con el entorno natural, terrestre y celeste; su apertura supuso una inversión de más de cuatro millones de dólares, y el edificio aprovecha la luz natural y las vistas a los cañones mientras guarda una de las salas de proyección digital más actuales de la región.
El edificio del 2015
El proyecto nació de la colaboración entre el condado de Los Álamos y el PEEC, organización sin fines de lucro que gestiona el centro de naturaleza. Inaugurado el 22 de abril de 2015, coincidiendo con el Día de la Tierra, fue concebido como un puente entre la ciencia de vanguardia y el público general. Su ubicación, a 2210 metros de altitud, ya ofrece cielos nocturnos de una claridad excepcional. La misión del planetario va más allá de mostrar estrellas: se centra en la interpretación del cielo nocturno como parte del ecosistema local. Los educadores trabajan para que los visitantes comprendan cómo la contaminación lumínica afecta a la fauna de Nuevo México y por qué preservar la oscuridad de la noche es tan vital como proteger los bosques de pinos que la rodean.
La cúpula y el proyector
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro y está fabricada por la empresa especializada Astro-Tec. A diferencia de los antiguos planetarios con proyectores optomecánicos centrales, aquí el sistema es digital: un proyector Digitarium Kappa de Digitalis Education cubre toda la bóveda con una resolución de 1,5 K mediante una lente de ojo de pez. El software es Nightshade, una herramienta de código abierto que permite simular el cielo desde cualquier punto del universo y en cualquier momento del tiempo. La sala tiene capacidad para 50 personas, un ambiente íntimo donde las sesiones de preguntas y respuestas con los expertos suelen ser lo más valorado. El sonido, gestionado por Bowen Technovation, envuelve al espectador durante los viajes virtuales por el sistema solar.
Charlas de los viernes y más
El calendario es dinámico y se adapta a los eventos astronómicos del momento. Las charlas de los viernes por la noche son de las más populares: astrónomos locales o el propio personal guían al público por las constelaciones visibles esa semana, en sesiones en directo que huyen de las grabaciones automatizadas. La cúpula también proyecta películas de formato completo sobre biología marina, geología o física atmosférica. El centro tiene una tienda de regalos con guías de campo y material educativo, y organiza excursiones de observación con telescopios en las áreas oscuras cercanas.
La visita en la práctica
El planetario está en el 2600 de Canyon Road, en Los Álamos. Al ser parte del Nature Center, la visita se puede complementar recorriendo los senderos exteriores y las exhibiciones sobre la flora y fauna local. El acceso a las exhibiciones del centro de naturaleza suele ser gratuito, aunque las funciones del planetario requieren una entrada que ayuda a mantener los programas educativos de la organización. Conviene consultar el calendario en su sitio web: las funciones públicas se concentran en los fines de semana y, con 50 butacas, las entradas se agotan rápido en vacaciones o con eventos como eclipses o lluvias de estrellas.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Pajarito Environmental Education Center (PEEC) Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 2015 |
| Tecnología | Digitalis Digitarium-Kappa (Digital) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2600 Canyon Road – Los Alamos, New Mexico 87544 |
| País | Estados Unidos |
| center@peecnature.org | |
| Teléfono | +1 (505) 662-0460 |
| Sitio Web | Visitar web |