Penn State Mont Alto Planetarium
En el campus arbolado de Penn State Mont Alto, en el sur de Pensilvania, hay un planetario digital que cumple una doble función: formar a los estudiantes de la universidad y servir de escaparate astronómico para el condado de Franklin. No es de los grandes, pero su programación pública, casi siempre gratuita, le ha dado una reputación que supera su tamaño.
Cómo empezó
El planetario arrancó en 2017 como parte de la modernización de las herramientas docentes del campus, bajo la dirección de la profesora Kim Herrmann, doctora en astrofísica. Entre 2020 y 2022 las restricciones sanitarias paralizaron las proyecciones, y el centro reabrió en 2023 retomando su calendario de sesiones públicas.
La cúpula y el proyector
La cúpula mide 6 metros de diámetro y el sistema es un Digitarium Iota de Digitalis Education, un proyector compacto que maneja el software NightShade, de código abierto. Con él se puede viajar por el sistema solar o ver el cielo desde cualquier punto de la Tierra en cualquier época histórica. La lente de ojo de pez cubre toda la superficie de la cúpula y los 45 asientos quedan rodeados por la proyección, sin distorsiones apreciables.
Las sesiones públicas
El planetario es el motor de las star parties del campus, citas que reúnen a familias y curiosos de toda la zona. Una sesión típica combina una charla de expertos o estudiantes avanzados con una proyección temática según la temporada: cielos de invierno, misiones recientes a Marte o Júpiter. Si el clima acompaña, la velada termina con telescopios en el exterior del edificio, para comparar la simulación con la luz real de los astros.
Dónde está y cómo asistir
La instalación queda en el edificio de Estudios Generales del campus de Mont Alto (1 Campus Drive); la dirección administrativa de la universidad se asocia a veces con University Park, pero el planetario está en Mont Alto. Las funciones públicas aparecen en el calendario oficial de Penn State y suelen requerir reserva por el aforo reducido. El acceso a los eventos comunitarios es gratuito.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Penn State Mont Alto Planetarium |
| Cúpula | 6.0 metros |
| Año Apertura | 2017 |
| Tecnología | Digitalis Digitarium Iota (Software NightShade) |
| Capacidad | 45 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1 Campus Dr, Mont Alto, PA 17237, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| kah259@psu.edu | |
| Teléfono | +1 814-865-4700 |
| Sitio Web | Visitar sitio oficial |