Penn Trafford High School Planetarium
El planetario de la Penn Trafford High School, en Harrison City (Pensilvania), lleva medio siglo cumpliendo la misma promesa: que los alumnos del distrito y sus familias puedan mirar el cielo sin salir del instituto. Inaugurado en 1972, en plena resaca de la carrera espacial, es de los pocos de su clase que siguen en servicio en la región.
Del óptico al digital
Durante casi cuarenta años funcionó con proyección puramente óptica. En 2011 llegó el cambio grande: la instalación incorporó un sistema digital Digitarium Epsilon de Digitalis Education, apoyado en el software Nightshade, que permite simulaciones complejas, viajes por el sistema solar y visualizaciones imposibles con el equipo analógico. El proyector óptico original, un Spitz A4-RPY, se conserva como parte del legado técnico del centro.
La cúpula
La cúpula mide 9,1 metros de diámetro, un tamaño notable para un planetario escolar, con espacio para 65 personas. El ambiente resulta íntimo y el aprendizaje, interactivo.
Estudiantes como guías
Lo más llamativo del centro es la implicación de los propios alumnos. Bajo la batuta de docentes como Ryan Tucek o Charles Gates, los estudiantes de secundaria participan en la creación y presentación de los programas, y no es raro verlos actuar de guías para niños de primaria o para el público general. Las proyecciones tocan desde constelaciones estacionales hasta los hallazgos recientes de las sondas espaciales.
Cuándo y cómo visitarlo
El planetario está dentro de la Penn Trafford High School, en la ruta 130 de Harrison City. Al ser propiedad escolar, el acceso está regulado: las visitas públicas piden reserva previa o coinciden con eventos programados. El sitio web del distrito escolar publica las fechas de las sesiones abiertas a la comunidad. Para quien viva en el condado de Westmoreland, es la opción astronómica más cercana sin desplazarse a los grandes museos urbanos.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Penn Trafford High School Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1972 |
| Tecnología | Híbrida (Spitz A4-RPY y Digitarium Epsilon) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3381 Route 130, Harrison City, PA 15636 |
| País | Estados Unidos |
| Teléfono | +1 724-744 4471 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |