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En lo alto de la colina Öskjuhlíð, presidiendo el horizonte de Reikiavik, se encuentra una de las estructuras más curiosas de Islandia. Perlan, conocido originalmente por sus enormes tanques de agua caliente, ha sabido transformarse en un centro de divulgación científica de primer nivel. Su planetario no es solo el primero del país, sino que se ha consolidado como una pieza clave para entender los fenómenos naturales que definen la vida en el Ártico.

Lo que hace especial a este lugar es su ubicación. El edificio aprovecha la base de seis antiguos tanques de almacenamiento de agua que abastecían a la ciudad. En 1991 se añadió la cúpula de cristal que hoy es un símbolo arquitectónico, pero no fue hasta 2018 cuando el proyecto «Wonders of Iceland» culminó con la inauguración de su planetario de última generación.

Historia y Misión

La historia de Perlan está ligada al aprovechamiento de la energía geotérmica. Desde 1939, este emplazamiento sirvió para almacenar el agua que calentaba los hogares islandeses. Con el paso de las décadas, el espacio evolucionó de una infraestructura puramente industrial a un centro cultural y turístico. En 2015 comenzó una ambiciosa renovación de 12 millones de dólares para convertir los antiguos tanques en un museo interactivo.

El objetivo principal del centro es educar sobre la geología y la astronomía de Islandia. Mientras que otros museos se centran en la historia humana, Perlan pone el foco en las fuerzas de la naturaleza: glaciares, volcanes y, por supuesto, el cielo nocturno. El planetario se diseñó específicamente para mostrar la magnificencia de las auroras boreales a quienes visitan la isla fuera de temporada o en noches nubladas.

Tecnología y Cúpula

El planetario de Perlan utiliza un sistema digital puntero que lo sitúa entre los más avanzados de Europa. Cuenta con un sistema Digistar 6 de Evans & Sutherland, capaz de proyectar imágenes en resolución 8K. Esta nitidez es fundamental para reproducir con realismo el movimiento fluido y los colores sutiles de la Aurora Boreal.

La proyección se apoya en proyectores Christie Boxer 4K y un sistema de lentes 5+1 que cubren toda la superficie de la cúpula. El sonido es otro de los puntos fuertes, con un sistema 7.1 de Bowen Technovation que envuelve al espectador por completo. La cúpula, fabricada por Astro-Tec con su tecnología Ulteria de costuras invisibles, permite que la imagen sea continua y sin interrupciones visuales, algo vital para la inmersión en 3D activo.

Programas y Actividades

El espectáculo estrella es, sin duda, Áróra. Se trata de una producción cinematográfica premiada que combina arte y ciencia para explicar qué son las auroras boreales y cómo se forman. No se limita a mostrar luces en el cielo; viaja a través de la mitología y la física solar para dar una visión completa del fenómeno.

Además del planetario, el complejo alberga una cueva de hielo real construida con 350 toneladas de nieve de las montañas islandesas. Los visitantes pueden recorrer sus 100 metros de longitud antes o después de la sesión de planetario. También destaca una pared de video interactiva de 36 metros dedicada a los glaciares, que complementa la experiencia educativa del centro.

Información para Visitantes

Perlan se encuentra a poca distancia del centro de Reikiavik y es fácilmente accesible en coche o mediante el autobús lanzadera del propio museo. Además de las exposiciones, el edificio cuenta con una plataforma de observación de 360 grados que ofrece las mejores vistas de la capital islandesa, las montañas cercanas y el océano Atlántico.

Se recomienda reservar las entradas con antelación, especialmente para el show del planetario, ya que las plazas son limitadas debido a la disposición de las filas de asientos. El recinto dispone de una tienda de regalos con productos locales y una cafetería bajo la gran cúpula de cristal, ideal para descansar tras la visita técnica.

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