Pima Community College East Campus Planetarium
Tucson es una de las capitales mundiales de la astronomía, con cielos despejados y observatorios de primer nivel en sus alrededores. En ese contexto, el planetario del Campus Este del Pima Community College juega un papel más humilde pero muy concreto: un aula de tres metros de cúpula donde los estudiantes de ciencias aprenden mecánica celeste y física solar sin salir del campus.
De Goto Ex3 a Digitarium
El espacio funciona desde 1989, cuando se equipó con un proyector optomecánico Goto Ex3, de esos que dibujan el cielo con lentes y bombillas y que muchos astrónomos aún añoran por el realismo de sus estrellas. En 2006 llegó la mayor evolución técnica: un sistema Digitarium Alpha II, que dejó atrás diapositivas y proyectores de apoyo para pasar a la simulación completa del universo con software especializado. Ahora el planetario puede viajar a cualquier planeta del sistema solar o mostrar el cielo desde cualquier punto de la Tierra en segundos.
La cúpula y el proyector
La cúpula mide 3 metros, de las que se usan como aula, y tiene 20 asientos desmontables. El proyector es de Digitalis Education con software Nightshade, la plataforma de código abierto derivada de Stellarium para cúpula completa. La resolución de 0.7K es suficiente para el área de proyección y da una imagen clara para los grupos de estudiantes.
Un observatorio complementario
Lo que distingue a este centro es la observación real: el campus tiene un observatorio con tres cúpulas adicionales donde los alumnos pasan de la simulación al cielo directo. Entre el equipamiento hay un telescopio Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas, capaz de revelar detalles de nebulosas, cúmulos y planetas, y un telescopio SolarMax 90 H-alpha para observar la cromosfera del Sol con seguridad: protuberancias, filamentos y manchas solares que no se ven con telescopios convencionales ni con filtros de luz blanca.
La visita
La instalación vive al ritmo del calendario académico, con uso intensivo en las clases de astronomía y física y aperturas puntuales para eventos de divulgación y grupos escolares de la zona de Tucson. Está en el 8181 East Irvington Road, al este de la ciudad. Los horarios cambian según el semestre y, en el caso del observatorio, según el tiempo; lo mejor es contactar antes con el centro de información del college.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Pima Community College East Campus Planetarium |
| Cúpula | 3 metros |
| Año Apertura | 1989 |
| Tecnología | Digital (Digitarium Alpha II) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 8181 East Irvington Road, Tucson, AZ 85709 |
| País | Estados Unidos |
| infocenter@pima.edu | |
| Teléfono | +1 520-206 7610 |
| Sitio Web | Visitar web |