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En el corazón de la región de Países del Loira, concretamente en la pintoresca localidad de La Ferté-Bernard, se encuentra un espacio dedicado a despertar vocaciones científicas y explorar los misterios del universo. El planetario gestionado por la Association Planète Sciences Sarthe no es una instalación masiva de grandes dimensiones, sino un centro de divulgación de proximidad que apuesta por la calidad educativa y el trato directo con el público.

Este centro se integra dentro de la red nacional de Planète Sciences, una organización francesa con décadas de trayectoria que busca acercar la ciencia y la tecnología a los jóvenes mediante métodos experimentales. El planetario de La Ferté-Bernard representa la culminación de años de trabajo asociativo en la zona, ofreciendo un recurso permanente para escuelas, familias y aficionados a la astronomía.

Historia y Misión Educativa

La Association Planète Sciences Sarthe inició su andadura en el año 2001, centrando sus esfuerzos en talleres de robótica, energía y medio ambiente. Sin embargo, no fue hasta julio de 2020 cuando lograron inaugurar su planetario fijo. Este hito transformó la capacidad de la asociación para enseñar astronomía, pasando de depender exclusivamente de equipos móviles a tener una sede donde el cielo nocturno está disponible en cualquier momento del día.

La misión principal del centro es la democratización del conocimiento. Aquí no se busca simplemente mostrar imágenes espectaculares, sino explicar los procesos físicos que rigen el cosmos. A través de sesiones guiadas por mediadores científicos, los visitantes aprenden a identificar constelaciones, entender el movimiento de los planetas y comprender el lugar que ocupa la Tierra en la inmensidad del espacio.

Tecnología y Configuración de la Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño que permite crear una experiencia inmersiva muy personal. Con una capacidad limitada a 20 asientos, las sesiones suelen convertirse en diálogos abiertos entre el monitor y los asistentes, alejándose de las proyecciones enlatadas de los grandes museos nacionales.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema digital basado en el software Stellarium 360, una herramienta versátil que permite representar el cielo estrellado con gran precisión en cualquier época del año o punto geográfico. La proyección se realiza mediante un sistema de video con lente de ojo de pez (fisheye), que cubre la totalidad de la bóveda. Aunque la resolución meridiana es de 1.0K, resulta más que suficiente para los objetivos pedagógicos y la escala de la sala, proporcionando una visión clara de los objetos celestes más importantes.

Programas y Actividades

Las actividades en el planetario de La Ferté-Bernard son variadas y suelen adaptarse al calendario astronómico. Además de las sesiones clásicas de observación del cielo nocturno, la asociación organiza talleres prácticos donde los participantes pueden profundizar en temas específicos.

• Sesiones de iniciación a la astronomía para niños y centros escolares.
• Talleres de fabricación de microcohetes y robótica espacial.
• Eventos especiales durante la «Noche de las Estrellas» y otros fenómenos astronómicos relevantes.
• Formación para educadores y animadores científicos.

Al estar ubicado en una zona con un patrimonio histórico notable, el planetario suele colaborar en eventos culturales locales, integrando la ciencia en la vida social de la comunidad de Sarthe.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la Place Saint Julien, en el centro de La Ferté-Bernard. Esta localidad es conocida como la «Venecia del Oeste» por sus canales, lo que permite combinar la visita científica con un recorrido por su casco histórico. Al ser una instalación gestionada por una asociación, es muy recomendable contactar con antelación para conocer los horarios de las sesiones públicas, ya que muchas actividades están concertadas para grupos escolares o eventos específicos.

El acceso es sencillo desde ciudades cercanas como Le Mans, y supone una parada obligatoria para quienes buscan un turismo científico más humano y menos masificado.

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