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En el corazón de la región de Occitania, lejos de las luces intensas de las grandes metrópolis francesas, se encuentra un rincón dedicado por entero a la contemplación del cosmos. El Planetario y Observatorio Planète Tarn, ubicado en la localidad de Montredon-Labessonnie, es un ejemplo de cómo la pasión local puede convertir un pequeño municipio en un referente para la divulgación científica.

Este centro no nació como una gran infraestructura estatal, sino como una iniciativa de carácter asociativo que ha sabido evolucionar con el tiempo. Situado a una altitud de 540 metros, el enclave aprovecha la pureza del cielo del departamento de Tarn para ofrecer actividades que combinan la simulación digital con la observación real del firmamento.

Historia y Misión de Planète Tarn

La andadura de este centro comenzó en 1993. En sus orígenes, el planetario funcionaba con un sistema óptico-mecánico Goto E-5, una tecnología clásica que durante décadas sirvió para enseñar las constelaciones a miles de visitantes. Sin embargo, la necesidad de ofrecer contenidos más dinámicos y realistas llevó a la asociación a realizar una renovación profunda en octubre de 2014.

Fue en ese momento cuando el centro dio el salto al mundo digital. La misión de Planète Tarn siempre ha sido clara: acercar la astronomía a todos los públicos, desde grupos escolares hasta turistas que buscan una experiencia diferente. El equipo, liderado por Emmanuel Pelegrin, gestiona tanto las proyecciones como las sesiones de observación nocturna, manteniendo vivo el espíritu de una asociación que respira ciencia.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia cercana y personalizada. Con una capacidad para 40 personas, el espacio utiliza bancos en lugar de butacas individuales, lo que refuerza ese ambiente acogedor y comunitario del centro.

En el apartado técnico, el sistema de proyección actual es un Immersive Adventure LUX-1200. Este equipo digital trabaja con el software Stellarium 360, permitiendo representar el cielo nocturno de cualquier época y lugar con una resolución de 1.2 K. Gracias a su lente de ojo de pez, la imagen cubre la totalidad de la bóveda, transportando a los espectadores a través de nebulosas, galaxias y planetas del sistema solar.

El Observatorio: Un balcón al universo

Lo que realmente distingue a Planète Tarn de otros planetarios convencionales es su observatorio físico. En la parte superior de una torre se encuentra una cúpula de 4.2 metros que alberga un telescopio Schmidt Cassegrain de 410 mm (Valmeca SC400). Este instrumento es el corazón de las veladas nocturnas del centro.

Cuando el clima lo permite, los visitantes pueden pasar de la simulación digital en la sala inferior a la observación directa de los cráteres lunares, los anillos de Saturno o los cúmulos estelares más brillantes. Además del telescopio principal, las instalaciones cuentan con un simulador Masterput, que complementa la oferta educativa del recinto.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la Avenue des docteurs Lavergne, en Montredon-Labessonnie. Al ser una instalación gestionada por una asociación, es muy recomendable contactar con antelación para conocer los horarios de las sesiones, especialmente si se tiene interés en las observaciones nocturnas, que dependen totalmente de las condiciones meteorológicas.

El entorno del Tarn ofrece, además, rutas de senderismo y paisajes naturales que hacen que la visita al planetario sea el broche de oro perfecto para una jornada de turismo rural en el sur de Francia.

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