Turner Neal Museum of Natural History & Pomeroy Planetarium
El Planetario Pomeroy comparte edificio con el Museo de Historia Natural Turner Neal en el campus de la Universidad de Arkansas en Monticello, y la combinación es de las más completas del sureste del estado: hacia arriba, el cielo simulado; hacia abajo, el pasado geológico de la Tierra. Para una región donde los grandes museos de ciencia quedan lejos, este complejo cumple una función social evidente.
Desde 1978
El planetario abrió en 1978, cuando la carrera espacial todavía pesaba en la educación estadounidense, y durante sus primeros treinta años funcionó con un proyector Viewlex Apollo, de esos que dibujaban las estrellas mecánicamente. Bajo la dirección de profesionales como Jim Edson, sirvió de laboratorio para las clases de astronomía de la universidad y de aula de excursión para miles de niños de Arkansas. En 2008 el centro dejó atrás la óptica antigua y saltó a una infraestructura digital que multiplicó sus posibilidades narrativas.
La cúpula Pomeroy
La cúpula mide 6,1 metros y tiene 40 asientos, un formato íntimo que facilita el diálogo entre el presentador y el público. Desde 2008 el equipo es un Digitarium Alpha II de Digitalis Education, con software Nightshade, la herramienta de código abierto pensada para planetarios. Permite ver el cielo desde la Tierra, viajar a otros planetas, sobrevolar las lunas de Júpiter o visualizar la estructura de galaxias lejanas; la lente de ojo de pez elimina distorsiones y la sensación de profundidad resulta muy realista para el tamaño de la sala.
El museo: más allá de las estrellas
Visitar el planetario implica recorrer el museo, y la experiencia se complementa sola. La pieza más famosa es el esqueleto de un mosasaurio, el reptil marino que nadó en las aguas que cubrían Arkansas durante el Cretácico: unos nueve metros de longitud que recuerdan que esta tierra fue fondo de océano. Hay también salas de fauna de Arkansas y una colección extensa de minerales y rocas, útiles para entender nuestro planeta antes de compararlo con otros mundos.
La visita
Planetario y museo están en el edificio del Centro de Ciencias del campus de la Universidad de Arkansas en Monticello (315 Glenwood Drive). El ritmo sigue el calendario académico: hay funciones públicas periódicas, pero la mayor parte de la actividad son visitas concertadas de grupos educativos. Conviene contactar con el departamento para conocer los horarios. El acceso al museo es gratuito o de coste simbólico, lo que lo convierte en una de las mejores opciones culturales de la zona.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Pomeroy Planetarium (Turner Neal Museum of Natural History) |
| Cúpula | 6,1 metros |
| Año Apertura | 1978 |
| Tecnología | Digital (Digitarium Alpha II) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 315 Glenwood Drive, Monticello, AR 71656 |
| País | Estados Unidos |
| edson@uamont.edu | |
| Teléfono | +1 870-460-1016 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |