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Praga es mundialmente famosa por su arquitectura medieval y sus puentes sobre el Moldava, pero en el corazón del parque Stromovka se encuentra un hito de la ciencia moderna que rivaliza en interés con cualquier monumento histórico. El Planetario de Praga, integrado ahora bajo la marca Planetum, destaca no solo por ser uno de los más grandes del mundo, sino por liderar la vanguardia tecnológica en la visualización del cosmos.

Tras décadas de evolución técnica, el centro ha emprendido una transformación profunda. Su reapertura, prevista para mediados de 2025, lo convertirá en el primer planetario de Europa en sustituir los proyectores tradicionales por una cúpula de tecnología LED, eliminando las limitaciones de contraste y brillo de los sistemas convencionales.

Historia y Misión

La institución abrió sus puertas el 20 de noviembre de 1960. El edificio, diseñado por el arquitecto Jaroslav Fragner, se concibió con una cúpula de 23 metros de diámetro, lo que situó a Praga en el mapa de las grandes instalaciones astronómicas internacionales. En sus inicios, el corazón del recinto era un proyector electromecánico Zeiss UPP 23/3, una joya de la ingeniería óptica de la época.

A lo largo de los años, el planetario ha servido como el principal centro de divulgación astronómica de la República Checa. Su misión ha sido siempre acercar los misterios del universo al público general y escolar, combinando el rigor científico con el espectáculo visual. En 1991 se actualizó el sistema con un Zeiss ZGP, manteniendo la fidelidad del cielo nocturno antes de dar el salto definitivo al mundo digital en 2005.

Tecnología y el nuevo Domo LED

El cambio más drástico en la historia del centro comenzó en mayo de 2023, cuando cerró sus puertas para una renovación integral de 12 millones de euros. El elemento central de esta reforma es el sistema CX de LED, una tecnología que abandona la proyección externa para convertir la propia cúpula en una pantalla gigante.

Esta nueva superficie consta de 12.000 paneles que albergan 45 millones de diodos. Al no depender de un haz de luz proyectado desde el centro de la sala, el planetario puede alcanzar negros puros, algo fundamental para representar el vacío del espacio. El sistema funciona con el software Digistar 7 de Evans & Sutherland, alcanzando una resolución de 8K que permite observar detalles minúsculos de las superficies planetarias o de nebulosas lejanas.

Además de la sala principal, el complejo cuenta con sistemas portátiles como el Rover 4K, que permite llevar la experiencia de la observación astronómica a otros puntos del país, manteniendo la calidad visual mediante cúpulas de presión negativa.

Programas y Actividades

El planetario ofrece una programación variada que va más allá de la simple observación de estrellas. Sus espectáculos incluyen películas producidas específicamente para formato fulldome que exploran desde el origen del sistema solar hasta la biología celular o la física de partículas. Al formar parte de Planetum, la institución trabaja de forma coordinada con el Observatorio Štefánik y el Observatorio Ďáblice, ofreciendo una experiencia completa que combina la simulación digital con la observación real a través de telescopios.

El centro dispone también de una tienda especializada donde se pueden adquirir materiales educativos, mapas estelares y literatura científica, consolidándose como un punto de encuentro para aficionados a la astronomía de todas las edades.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en el distrito de Praga 7, dentro del parque Stromovka, una zona verde ideal para pasear antes o después de la visita. Es fácilmente accesible mediante el tranvía (parada Výstaviště). Aunque el edificio principal se encuentra actualmente en fase final de obras para su gran reapertura en junio de 2025, el resto de centros de la red Planetum siguen operativos.

Se recomienda consultar la web oficial antes de la visita para verificar los horarios de las sesiones en inglés, ya que la mayoría de las proyecciones habituales son en checo, aunque suelen disponer de auriculares con traducción simultánea para los turistas.

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