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En el corazón de Curitiba, dentro de las instalaciones del emblemático Colégio Estadual do Paraná (CEP), se encuentra un rincón dedicado plenamente a la observación del firmamento. El Planetario Prof. Dr. Francisco José Gomes Ribeiro no es solo un aula de astronomía para alumnos de secundaria. Es un centro de divulgación científica que ha marcado a generaciones de brasileños desde su inauguración a finales de la década de los setenta.

Este espacio forma parte del Observatorio Astronómico del Colégio Estadual do Paraná (OACEP). Su ubicación en el barrio de Alto da Glória lo convierte en un punto de referencia para quienes buscan entender mejor los misterios del universo sin salir de la capital del estado de Paraná. A diferencia de los grandes centros turísticos masivos, este planetario conserva un ambiente académico y acogedor que favorece el aprendizaje directo y la curiosidad técnica.

Historia y Misión

La historia de este centro comenzó oficialmente el 27 de abril de 1978. En aquel momento, se convirtió en el primer planetario del estado de Paraná, un hito para la educación pública de la región. Su nombre rinde homenaje al profesor Francisco José Gomes Ribeiro, un astrónomo y educador cuya labor fue fundamental para el desarrollo de la astronomía en el sur de Brasil.

La misión principal del recinto es servir como apoyo pedagógico a los estudiantes del colegio, pero su alcance va mucho más allá. Con una media de 30.000 visitantes anuales, el planetario funciona como un puente entre la ciencia académica y la comunidad local. A través de sus sesiones, se busca despertar vocaciones científicas y ofrecer una comprensión clara de los fenómenos celestes a personas de todas las edades.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su sistema de proyección. Cuenta con un proyector óptico-mecánico Zeiss modelo ZKP1. Este dispositivo, fabricado por la prestigiosa casa alemana, es conocido por la nitidez con la que reproduce el cielo nocturno. A diferencia de las proyecciones digitales puras, los sistemas Zeiss de esta época utilizan lentes físicas para proyectar puntos de luz precisos, lo que genera una sensación de profundidad y realismo difícil de igualar.

Para adaptarse a los nuevos tiempos, la instalación ha integrado un sistema digital con una lente de ojo de pez (fisheye). Esta combinación permite proyectar no solo estrellas, sino también vídeos de cúpula completa que muestran viajes por el sistema solar o recreaciones de galaxias lejanas. La cúpula tiene un diámetro de 6,1 metros, lo que crea una atmósfera íntima y envolvente para los 62 espectadores que pueden ocupar sus asientos en cada sesión.

Programas y Actividades

El planetario realiza unas 370 sesiones al año. Durante estas presentaciones, los especialistas del centro, liderados por el director José Manoel Luis da Silva, guían a los asistentes por las constelaciones visibles desde Curitiba. Se explican temas como el movimiento de los planetas, las fases de la Luna y la importancia de la orientación astronómica.

Al estar vinculado al observatorio del colegio, las actividades suelen complementarse con observaciones con telescopios cuando las condiciones climáticas lo permiten. Es común que el centro organice eventos especiales durante eclipses, lluvias de meteoros o conjunciones planetarias, convirtiéndose en un punto de reunión para los aficionados a la astronomía en la ciudad.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través de la Avenida João Gualberto. Al ser una institución educativa, es recomendable consultar los horarios de las sesiones públicas, ya que muchas mañanas y tardes están reservadas exclusivamente para grupos escolares. El ambiente es estrictamente educativo, por lo que es un lugar ideal para familias y personas interesadas en una divulgación científica rigurosa pero accesible.

Dada su capacidad limitada de 62 plazas, conviene llegar con antelación para asegurar un sitio, especialmente durante los periodos de vacaciones escolares o cuando se anuncian programas especiales sobre descubrimientos astronómicos recientes.

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