RVCC Planetarium
El Planetario del Raritan Valley Community College (RVCC), en Branchburg, Nueva Jersey, es de esos centros que funcionan como puente entre la universidad y el barrio: desde 1991 da clases a los estudiantes del college, recibe a miles de niños de los condados de Somerset y Hunterdon y, los sábados, abre al público general. La renovación de 2024 lo dejó con imagen 4K.
Un planetario universitario con vocación pública
Abrió en 1991 con un sistema analógico Spitz 512, preciso para estrellas fijas pero incapaz de movimientos tridimensionales. Con los años, bajo la dirección de figuras como Amie Gallagher, el centro apostó por la digitalización total. Hoy es un recurso educativo importante para las escuelas de la zona: miles de niños pasan cada año por sus butacas con lecciones sobre fases de la Luna, constelaciones y sistema solar adaptadas a cada nivel.
La renovación de 2024
La cúpula mide 12,2 metros y el sistema actual es un Sky-Skan Definiti con el software DigitalSky Dark Matter, que permite «viajar» por el espacio en tiempo real y observar las galaxias desde perspectivas imposibles para un telescopio. En noviembre de 2024 se instalaron proyectores JVC NZ9, que elevaron los espectáculos a 4K: negros más profundos y estrellas más definidas. El sonido también se renovó, y el aforo completo es de 100 espectadores.
Noches de láser
Uno de los reclamos del centro son los espectáculos de luces láser con tecnología de Aura Technology, que se alejan de la astronomía para proyectar coreografías de luz al ritmo de bandas clásicas o bandas sonoras populares. Atraen a un público joven que quizá no habría entrado en un planetario de otra forma.
El Observatorio 3M
Para quien quiere el cielo de verdad, el complejo tiene el Observatorio 3M, con un telescopio Meade de 16 pulgadas y un C14 bajo cúpula de techo corredizo. Si el clima acompaña, abre gratis después de las funciones de los sábados por la noche: se pueden ver con los propios ojos los anillos de Saturno o los cráteres que acaban de proyectarse bajo la cúpula.
Antes de ir
El planetario está en el campus del RVCC, en el 118 de Lamington Road, Branchburg. Las funciones públicas se concentran en los sábados, con sesiones de tarde para niños y pases nocturnos para adultos. La temática de los espectáculos cambia cada mes, así que conviene consultar el calendario oficial.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | RVCC Planetarium |
| Cúpula | 12,2 metros |
| Año Apertura | 1991 |
| Tecnología | Digital Sky-Skan (4K) con proyectores JVC NZ9 |
| Capacidad | 100 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 118 Lamington Road, Branchburg, NJ 08876 |
| País | Estados Unidos |
| planet@raritanval.edu | |
| Teléfono | +1 908-231-8805 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |