Gheens Science Hall & Rauch Planetarium
El Gheens Science Hall y Planetario Rauch, en el campus Belknap de la Universidad de Louisville, es uno de esos centros con historia larga y presente incierto: la tradición astronómica de la universidad arranca en 1962 y el edificio actual abrió en 2001, pero desde marzo de 2020 la sala está cerrada al público mientras la universidad decide su futuro.
Una historia que empieza en 1962
La instalación original se abrió en 1962 con una cúpula de 9 metros y un proyector Spitz A3P que costó 125.000 dólares, una inversión seria para la época. En 1975 se actualizó a un Spitz 512 y a principios de los noventa llegó una remodelación profunda. En 1998 el edificio antiguo se demolió y en abril de 2001 abrió el nuevo Planetario Rauch, con un sistema Spitz 1024 y tecnología ElectricSky, dentro del Gheens Science Hall.
Equipamiento y software
El sistema actual es un Spitz SciDome con programas Starry Night, The Layered Earth y SCISS Uniview, que permiten mostrar procesos geológicos y datos climáticos de la Tierra además de estrellas. La imagen corre con dos proyectores de alta definición que rinden 1.9K en el meridiano, un sonido de 15.000 vatios y una iluminación de cúpula LED instalada en 2023 por Evans & Sutherland. Hay también láseres AVI Skylase para espectáculos de música y luz.
La labor fuera del campus
Antes del cierre, el planetario recibía unas 30.000 personas al año y gestionaba el planetario portátil Owsley Brown II, un Geodome que llevaba la astronomía a escuelas y comunidades que no podían llegar al campus. Esa labor de extensión fue importante para el interés por las carreras STEM en Kentucky.
Qué está pasando ahora
Desde marzo de 2020 la sala está cerrada al público general. En 2023 recibió una actualización de iluminación por valor de 93.000 dólares, pero la actividad habitual no se ha retomado: las previsiones apuntan a que la inactividad podría prolongarse hasta finales de 2025 mientras la universidad evalúa los pasos para la gestión y reapertura. Los datos de contacto históricos siguen disponibles para quien quiera seguir la evolución del centro.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Gheens Science Hall & Rauch Planetarium |
| Cúpula | 9.1 metros (aproximado) |
| Año Apertura | 1962 (edificio actual en 2001) |
| Tecnología | Spitz SciDome Digital |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 106 W Brandeis Ave, Louisville, KY 40208, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| planet@louisville.edu | |
| Teléfono | +1 502-852-6664 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |