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En la ciudad de Aktobe, al oeste de Kazajistán, se encuentra un edificio que guarda una de las historias más curiosas de la divulgación científica soviética. El Planetario Regional de Aktobe no solo es un centro de aprendizaje, sino que ostenta el título de ser el primer planetario instalado en todo el país. Desde su inauguración en 1967, ha servido como el principal punto de encuentro para quienes buscan entender qué ocurre sobre nuestras cabezas.

Historia y Misión: Un intercambio de trigo por estrellas

El origen de este centro es digno de una crónica de la época. Todo comenzó en 1962, cuando la región de Aktobe logró una cosecha de grano excepcional. Como gesto de hermandad, los excedentes se enviaron a la República Democrática Alemana (RDA). En agradecimiento, los ciudadanos de Jena enviaron un regalo tecnológico de primer nivel: un proyector astronómico de la firma Carl Zeiss.

Aunque el equipo llegó pronto, permaneció guardado en almacenes durante cinco años hasta que las autoridades locales decidieron construir un edificio específico para él. Finalmente, el 3 de enero de 1967, el planetario abrió sus puertas. Durante décadas fue el único centro de su tipo en la república, convirtiéndose en un símbolo de orgullo local y un pilar educativo para generaciones de estudiantes kazajos.

Tecnología y Cúpula

El corazón del recinto es su sala estelar, protegida por una cúpula de 10 metros de diámetro. En el centro preside el proyector óptico Zeiss ZKP-1, una pieza de ingeniería alemana que, a pesar de los años, sigue maravillando por la nitidez con la que representa el hemisferio norte celeste. Este aparato permite simular fenómenos como eclipses solares y lunares, lluvias de meteoritos y el movimiento de los planetas.

Con el tiempo, la instalación se ha modernizado para no quedarse atrás frente a las nuevas tecnologías. Se incorporó un sistema digital de Ash Enterprises y tecnología de espejo (Mirrordome), lo que permite proyectar películas de divulgación en formato fulldome. La sala tiene una capacidad modesta de 50 asientos, lo que crea una atmósfera cercana y facilita la interacción durante las charlas.

Programas y Actividades

El planetario no se limita a las proyecciones estáticas. Cuenta con una oferta variada que incluye:

• Lecciones interactivas: Charlas sobre la estructura del sistema solar y la historia de la astronáutica, con especial énfasis en la importancia de Baikonur para el país.
• Club de Astronomía «Urker»: Un espacio dedicado a escolares que quieren profundizar en la física y la observación espacial.
• Observaciones directas: El centro dispone de telescopios para observar el cielo real cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.
• Planetario móvil: Desde 2012, cuentan con una cúpula inflable que llevan a zonas rurales de la región para que los niños que viven lejos de la ciudad también puedan disfrutar de la experiencia.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la parte antigua de Aktobe, en la calle Zhankozha batyr. Es un lugar muy frecuentado por grupos escolares, por lo que es recomendable consultar los horarios antes de ir, especialmente si se busca una sesión en un idioma específico (ofrecen programas en kazajo y ruso). El ambiente es familiar y el personal suele ser entusiasta, manteniendo viva una tradición que ya supera el medio siglo.

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