Rock Creek Park Nature Center and Planetarium
Washington D.C. tiene un planetario escondido en un parque, y es el único de Estados Unidos gestionado íntegramente por el Servicio de Parques Nacionales (NPS). El Centro de Naturaleza y Planetario de Rock Creek Park lleva desde 1960 combinando la divulgación del entorno natural con la del cielo nocturno, dos territorios que aquí se tratan como uno solo.
De Mrs. Seymour al digital
Durante gran parte de su historia, la sala funcionó con un proyector optomecánico Spitz A3P al que el personal y los visitantes habituales llamaban cariñosamente Mrs. Seymour. En 2009, el centro dio el salto al formato fulldome digital con un sistema Spitz SciDome y el software Starry Night Small Dome, que permitió pasar de las estrellas fijas a los viajes simulados por el sistema solar y a las visualizaciones de datos astronómicos.
La sala en cifras
La cúpula mide 7,3 metros, un tamaño que crea un ambiente íntimo y práctico para el aprendizaje. Lejos de las butacas reclinables de los grandes teatros, aquí los bancos de madera acogen hasta 70 personas. El vídeo corre sobre tecnología Epson con lentes de ojo de pez que cubren toda la superficie semiesférica.
Los programas del fin de semana
Las sesiones son gratuitas los fines de semana, con tickets que se recogen en el mostrador del Centro de Naturaleza el mismo día. La oferta se divide por edades y formatos: Exploración Infantil, sesiones cortas para niños de 4 a 10 años sobre la Luna y los planetas vecinos; El Cielo de la Estación, un repaso a las constelaciones visibles desde Washington D.C. en cada época del año; y Películas Fulldome, proyecciones sobre temas como la vida de las estrellas o la exploración robótica de Marte.
El centro de naturaleza
El mismo edificio alberga un museo con exhibiciones de geología local, animales vivos como tortugas y serpientes y una sala de descubrimiento para los más pequeños. Los guardaparques aprovechan los programas para explicar cómo la contaminación lumínica afecta a la observación y a los ciclos de vida de la fauna del propio parque. Es habitual combinar la sesión con una caminata por los senderos que salen del centro.
Planificar la visita
El planetario está en el 5200 de Glover Road, en el noroeste de Washington. El aparcamiento es gratuito pero limitado, sobre todo en primavera y otoño. El proyector, por la edad de las instalaciones, puede sufrir paradas técnicas puntuales, así que conviene confirmar la disponibilidad de los shows en la web oficial antes de desplazarse. El acceso al centro y a las funciones no tiene coste: uno de los recursos educativos gratuitos más aprovechables de la ciudad.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Rock Creek Park Nature Center and Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1960 |
| Tecnología | Digital Spitz SciDome (Epson Fisheye) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 5200 Glover Road – NW Washington, DC 20015 |
| País | Estados Unidos |
| ROCR_Nature_Center_Rangers@nps.gov | |
| Teléfono | +1 202-895 6070 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |