Royden G. Derrick Planetarium
El Planetario Royden G. Derrick trabaja en el Centro de Ciencias Eyring de la Universidad Brigham Young, en Provo, Utah, a más de 1.400 metros de altitud. Su historia arranca en 1958, cuando la carrera espacial apenas empezaba, y hoy combina un proyector óptico alemán con un sistema digital de última generación.
De 1958 a 2005
La primera sala tuvo una cúpula modesta, de poco más de siete metros, y un proyector Viewlex Goto Venus bautizado con el nombre de Sarah Berrett Summerhays. Durante décadas, ese equipo enseñó las constelaciones básicas a generaciones de estudiantes. En marzo de 2005 se inauguró la configuración actual, con una cúpula de 10,7 metros y el nombre oficial de Royden G. Derrick. La misión no ha cambiado: laboratorio para los alumnos de la universidad y programas de divulgación para la comunidad de Provo.
El sistema híbrido
La sala monta dos sistemas en paralelo. El proyector óptico Zeiss ZKP3B, de ingeniería alemana, dibuja un cielo estrellado con una nitidez que los digitales difícilmente igualan, ideal para las sesiones de astronomía clásica. Desde 2021, el Digistar 7 añade proyectores láser en 4K: viajes por el espacio conocido, modelos tridimensionales de galaxias o sobrevuelos de Marte con datos reales de la NASA. La combinación de Zeiss y Evans & Sutherland da una versatilidad poco común en planetarios de este tamaño.
La sala y su aforo
La sala tiene 119 asientos, dispuestos para que la inmersión en la cúpula sea completa.
Los viernes y los extras
El planetario es conocido por sus sesiones nocturnas de los viernes, dirigidas por estudiantes de la Sociedad de Astronomía de la BYU, con preguntas del público en tiempo real y temas que van del sistema solar a la energía oscura y los agujeros negros. El edificio añade otros alicientes: en el vestíbulo del Centro de Ciencias Eyring hay un Péndulo de Foucault que demuestra la rotación de la Tierra, y tras las funciones se suelen organizar observaciones telescópicas desde la azotea, donde está el Observatorio Orson Pratt. Para la investigación más seria, la universidad gestiona el Observatorio West Mountain, fuera del campus, con telescopios de hasta 910 mm dedicados a fotometría de precisión.
La visita en la práctica
El planetario está en el Departamento de Física y Astronomía de la BYU, en Provo. Las funciones públicas siguen el calendario académico, así que conviene revisar la web oficial para la cartelera y los horarios de los viernes. El acceso es sencillo desde el centro de Provo y el aparcamiento suele ser gratuito durante los eventos nocturnos. La visita se completa con las exposiciones de geología y física de los pasillos adyacentes.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Royden G. Derrick Planetarium (BYU) |
| Cúpula | 10,7 metros |
| Año Apertura | 1958 (Renovado en 2005 y 2021) |
| Tecnología | Híbrida (Zeiss ZKP3B + Digistar 7) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Eyring Science Center, BYU, Provo, UT 84604 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@byu.edu | |
| Teléfono | +1 801-422 4361 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |