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En la prefectura de Yamagata, concretamente en el distrito de Nishimurayama, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que destaca por su integración en la vida cultural local. El Planetario Sahato forma parte del Centro de Intercambio General de Kahoku, conocido popularmente como Sahato Beni-bana. Este complejo no solo funciona como un punto de encuentro para la comunidad, sino que alberga una de las instalaciones astronómicas más interesantes de la región norte de Japón.

Desde su inauguración en el año 1995, este centro ha trabajado para acercar los misterios del cosmos a residentes y visitantes. Su nombre, Beni-bana, hace referencia al cártamo, una flor que es símbolo de la ciudad de Kahoku y que históricamente ha marcado la economía y la identidad de esta zona. Bajo esa identidad local, el planetario ofrece una ventana tecnológica hacia el espacio exterior.

Historia y Misión Educativa

El proyecto nació con la idea de dotar a la región de un espacio educativo de primer nivel que pudiera complementar la formación escolar y ofrecer una alternativa de ocio cultural. A lo largo de casi tres décadas, el Planetario Sahato ha evolucionado sus equipos para mantenerse al día con los avances en la proyección digital. Su misión principal sigue siendo despertar la curiosidad científica, utilizando la astronomía como herramienta para explicar fenómenos físicos y fomentar el respeto por el medio ambiente nocturno.

El centro es gestionado como parte de las infraestructuras públicas de Kahoku. Esto permite que sus programas sean accesibles y que se realicen actividades especiales durante eventos astronómicos importantes, como eclipses o lluvias de meteoros, atrayendo a aficionados de toda la prefectura.

Tecnología y Cúpula

La sala de proyecciones cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión total en las imágenes. Una característica técnica relevante es su inclinación de 20 grados. Este diseño, habitual en los planetarios modernos, facilita que los espectadores tengan una visión más natural y cómoda de la pantalla hemisférica, similar a la perspectiva que se tiene al mirar el horizonte real.

En el centro de la sala se sitúa el proyector óptico GOTO Pandora-II Hybrid. Este sistema es capaz de proyectar estrellas con una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan a replicar. Al ser un sistema híbrido, combina la precisión de las estrellas ópticas con la flexibilidad de los proyectores digitales de resolución 4K. Esto permite superponer datos astronómicos, líneas de constelaciones y vídeos de alta definición sobre un fondo de cielo estrellado realista.

Programas y Actividades

El planetario dispone de 126 asientos dispuestos de forma que la visibilidad sea óptima desde cualquier ángulo. Los programas suelen renovarse periódicamente para seguir el ritmo de las estaciones. En una sesión típica, los educadores del centro guían a la audiencia a través del cielo nocturno visible esa misma noche sobre Yamagata, identificando planetas y estrellas principales.

Además de las funciones estándar, el centro cuenta con una tienda de regalos donde se pueden adquirir artículos relacionados con la astronomía y productos locales. El edificio que lo alberga, el Sahato Beni-bana, también dispone de salas de conferencias y espacios para exposiciones temporales, lo que convierte la visita en una experiencia cultural más amplia que va más allá de la simple observación de estrellas.

Información para Visitantes

El Planetario Sahato se encuentra en la zona de Yachi, en Kahoku. Es un destino ideal para familias y para quienes recorren la ruta de los cártamos en Yamagata. Aunque las proyecciones suelen ser en japonés, la calidad visual del sistema GOTO Pandora-II hace que la experiencia sea disfrutable para cualquier visitante internacional interesado en la tecnología de proyección.

Se recomienda consultar el calendario oficial antes de la visita, ya que las funciones para el público general suelen concentrarse en los fines de semana y días festivos, reservando los días laborables para grupos escolares y eventos especiales.

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