Sam Houston State University Planetarium
En Huntsville, Texas, el Planetario de la Sam Houston State University (SHSU) lleva más de seis décadas sirviendo de guía a estudiantes y aficionados. Es un espacio íntimo y especializado, dentro del histórico Edificio Farrington y bajo el paraguas del Departamento de Física, que prioriza la enseñanza directa y la divulgación de calidad: aquí la mecánica celeste se entiende de cerca, sin el formato de los grandes complejos comerciales.
Seis décadas de historia
El centro arrancó en 1959, en pleno arranque de la carrera espacial, con un proyector Spitz A2 que dibujaba puntos de luz estáticos sobre una cúpula de poco más de siete metros. En 1971 se instaló un sistema Viewlex Goto Mercury, más preciso, y el salto real llegó con la era digital. La misión nunca ha cambiado: servir de laboratorio a los alumnos de astronomía y abrir una ventana al universo para las escuelas locales y el público del este de Texas.
La sala y el sistema Mediaglobe-III
La cúpula mide 7,3 metros de diámetro y acoge a 30 espectadores, una capacidad reducida que se convierte en ventaja: las sesiones resultan interactivas, con el operador respondiendo preguntas en tiempo real y ajustando la proyección según el interés del público. El sistema digital Konica-Minolta Mediaglobe-III recrea el cielo nocturno desde la Tierra y permite viajes virtuales por nebulosas, galaxias lejanas y los anillos de Saturno. Una lente de ojo de pez cubre toda la superficie curva sin distorsiones, generando una profundidad que engaña al ojo.
Clases, escuelas y el Observatorio Stan Dye
El uso principal está ligado a las clases de Astronomía 101, donde los estudiantes identifican constelaciones, estudian el movimiento retrógrado de los planetas y los ciclos lunares. Periódicamente se organizan funciones para grupos de primaria y secundaria con contenidos adaptados. La universidad complementa las proyecciones con el Observatorio Stan Dye, a unos 15 kilómetros al noreste del campus: mientras el planetario simula el universo, allí se pone el ojo en el ocular para ver la luz real de astros situados a millones de kilómetros.
Antes de ir
El planetario está dentro de un edificio administrativo y de aulas, así que el acceso depende del calendario académico. Lo sensato es contactar con el departamento de física antes de acudir, sobre todo con grupos numerosos. La ubicación en el Edificio Farrington es céntrica dentro del campus de Huntsville, a poca distancia a pie de los aparcamientos principales. La visita combina bien con un paseo por el campus histórico de Sam Houston State, una de las universidades más antiguas de Texas.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Sam Houston State University Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1959 |
| Tecnología | Konica-Minolta Mediaglobe-III |
| Capacidad | 30 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1908 Avenue J. (Farrington Building), Huntsville, TX 77341 |
| País | Estados Unidos |
| mwp007@shsu.edu | |
| Teléfono | +1 936-294 3664 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |