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En la ciudad de Sudbury, Ontario, se encuentra uno de los centros científicos más importantes de Canadá: Science North. Este complejo, famoso por su arquitectura en forma de copo de nieve, alberga un planetario que destaca por su enfoque educativo y su ambiente íntimo. A diferencia de las grandes cúpulas metropolitanas, este espacio apuesta por la cercanía y la interacción directa con el público, convirtiéndose en el principal referente astronómico del norte de la provincia.

Un centro de ciencia sobre una falla geológica

Science North no es un museo convencional. El edificio principal descansa sobre la falla de Creighton y se conecta a través de un túnel excavado en roca sólida de dos mil millones de años. El planetario se inauguró en el año 2010, completando la oferta de divulgación que ya incluía un cine IMAX y un mariposario. Su misión principal es acercar los misterios del cosmos a una región con una fuerte tradición minera y científica, vinculada estrechamente a la investigación de neutrinos en el laboratorio subterráneo SNOLAB.

La gestión del centro corre a cargo de los denominados «Bluecoats» (camisas azules), científicos y divulgadores que se encargan de guiar las sesiones. Esta presencia humana es clave, ya que gran parte de la programación incluye presentaciones en vivo donde los visitantes pueden realizar preguntas y dirigir, en cierta medida, el rumbo de la observación digital.

Tecnología y capacidad del domo

El planetario cuenta con una cúpula de 8,4 metros de diámetro. Aunque su tamaño es reducido en comparación con otros centros nacionales, ofrece una experiencia inmersiva de alta calidad gracias a su sistema de proyección. Utiliza la tecnología Digistar 5 de Evans & Sutherland, un sistema digital que permite navegar por el universo conocido en tres dimensiones utilizando bases de datos astronómicas actualizadas en tiempo real.

La sala dispone de 36 asientos dispuestos bajo una inclinación de 15 grados. Esta configuración busca que el espectador no tenga que forzar la postura para observar el cenit de la cúpula. La resolución del sistema alcanza los 1.9K, lo que garantiza una nitidez suficiente para distinguir cráteres lunares, anillos planetarios y nebulosas con un realismo notable.

Programación y experiencias educativas

La cartelera del planetario suele combinar producciones internacionales con contenido generado localmente. Las sesiones suelen durar unos 45 minutos y se dividen en dos partes. La primera consiste en una película inmersiva sobre temas específicos, como la búsqueda de exoplanetas o la vida de las estrellas. La segunda parte es una exploración del cielo nocturno de Sudbury, donde se enseñan las constelaciones visibles según la estación del año.

Al estar integrado en un centro de ciencias mayor, la visita suele complementarse con otras instalaciones. A pocos metros se encuentra el cine IMAX con tecnología láser, que ofrece documentales de naturaleza y astronomía en una pantalla de dimensiones gigantescas. Además, el centro organiza noches de observación con telescopios en el exterior cuando las condiciones meteorológicas del norte de Ontario lo permiten.

Información para visitantes

El planetario se ubica en el número 100 de Ramsey Lake Road, a orillas del lago Ramsey. Es un destino habitual para familias y grupos escolares, por lo que se recomienda consultar los horarios de las funciones en su sitio web antes de acudir, ya que las sesiones varían según el idioma (inglés o francés) y la temporada del año.

El acceso al planetario suele requerir una entrada independiente o un pase combinado que incluya el resto de las exhibiciones de Science North. El recinto cuenta con accesibilidad para personas con movilidad reducida, una tienda de ciencias llamada Whizards y cafetería.

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