Southern Connecticut State University Planetarium
Después de quince años de silencio, el Planetario de la Universidad Estatal del Sur de Connecticut (SCSU) vuelve a proyectar las estrellas sobre su cúpula. Está en el edificio Morrill Hall, en el campus de New Haven, y su reapertura en octubre de 2023 marca el regreso de un espacio de divulgación que conecta a la comunidad local con el universo.
Quince años de silencio
El planetario comenzó su andadura en 1958, en plena carrera espacial, con un proyector óptico Spitz A-1 que mostró el cielo nocturno a generaciones de estudiantes. En 2008 las instalaciones cerraron, dejando un vacío en la oferta científica de la universidad. El regreso fue fruto de un esfuerzo conjunto de los departamentos de Física y Ciencias de la Tierra, liderado por el profesor Eric Anderson y el doctor Elliott Horch, con fondos departamentales y un premio del rectorado. La misión actual va más allá de las clases teóricas: ser un teatro donde estudiantes y público experimenten la curiosidad por el cosmos de forma visual y directa.
La cúpula geodésica
El planetario tiene una cúpula geodésica de 7,3 metros de diámetro, construida con paneles irregulares de fibra de vidrio. Es un espacio pequeño frente a los grandes planetarios nacionales, aunque su actualización reciente lo sitúa entre los mejores centros universitarios de su categoría. El corazón del sistema es un proyector digital Digistar 7, de Evans & Sutherland, que permite viajar a través de modelos tridimensionales de galaxias y sistemas estelares. La proyección usa una lente de ojo de pez con resolución de meridiano de 1,6K, suficiente para cubrir la cúpula con imágenes claras de cráteres lunares, anillos planetarios y nebulosas lejanas. Frente al antiguo proyector óptico, el sistema digital actualiza los datos astronómicos casi en tiempo real con los últimos descubrimientos de misiones espaciales.
Cómo se usa hoy
El uso principal está ligado a asignaturas como «Principios de Astronomía» o «Física a través de la investigación», donde los estudiantes realizan simulaciones y entienden la mecánica celeste. El centro mantiene una clara vocación de apertura: visitas de escuelas locales y eventos especiales para la comunidad universitaria. Una de las características más valoradas es el observatorio en la azotea del mismo Morrill Hall: en noches despejadas, las sesiones se complementan con la observación directa a través de telescopios. El equipo docente participa en proyectos de investigación de alto nivel, como el estudio de sistemas estelares con el Telescopio Espacial Hubble, lo que enriquece las charlas del recinto.
Antes de ir
El planetario está en la planta principal de Morrill Hall, en el 501 de Crescent Street, New Haven. Al ser una instalación universitaria, el calendario de apertura sigue el ciclo académico: lo recomendable es consultar la web oficial o contactar con el departamento de Ciencias de la Tierra para conocer las fechas de sesiones abiertas. La sala tiene 48 asientos, con visión cercana y cómoda desde cualquier punto. Para grupos escolares conviene reservar con antelación: el espacio tiene alta demanda entre los centros educativos de Connecticut.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Southern Connecticut State University Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros (Geodésica) |
| Año Apertura | 1958 (Reapertura en 2023) |
| Tecnología | Digital (Digistar 7) |
| Capacidad | 48 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 501 Crescent Street (Morrill Hall) – New Haven, CT 06515 |
| País | Estados Unidos |
| No disponible (Contactar vía web) | |
| Teléfono | +1 203-392 5835 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |