Settlemyre Planetarium - Museum of York County
El Planetario Settlemyre vive dentro del Museum of York County, en Rock Hill (Carolina del Sur), y desde 1977 acerca el cielo a una región donde la naturaleza y la astronomía se explican mejor juntas. El museo está especializado en la historia natural del Piedmont, así que aquí las estrellas conviven con dioramas de fauna y colecciones de geología: la visita acaba siendo algo más que una sesión de proyección.
Cómo nació
El planetario abrió en 1977 con un proyector optomecánico Spitz 512, una máquina clásica que pintaba el firmamento con puntos de luz sobre la cúpula. Ese equipo aguantó tres décadas y, según las cifras del propio museo, más de 400.000 personas pasaron por la sala en sus primeros 35 años. El punto de inflexión llegó en octubre de 2012, cuando el recinto desmanteló el sistema analógico y dio el salto a lo digital con una inversión que superó los 300.000 dólares.
El centro forma parte de los Museos de Cultura y Patrimonio (CHM), lo que le permite funcionar como complemento de las exhibiciones de fauna y geología del museo.
La cúpula
La sala mide 9,1 metros de diámetro y tiene 55 asientos, un aforo reducido que la hace más cercana que los grandes planetarios metropolitanos. El equipo actual es un Konica-Minolta MEDIAGLOBE-III, un sistema digital cuya lente de ojo de pez cubre toda la superficie del domo con vídeo de alta resolución. Al ser la sala pequeña, los educadores pueden dar presentaciones en vivo e ir respondiendo preguntas mientras navegan por un mapa digital del universo en tiempo real.
Qué se puede hacer
La programación se reparte entre dos formatos. Por un lado, los espectáculos pre-renderizados sobre temas como la exploración de Marte, el ciclo de vida de las estrellas o la materia oscura. Por otro, las sesiones guiadas por astrónomos locales, que suelen ser las favoritas de quienes repiten: enseñan cómo se verá el cielo esa misma noche sobre Rock Hill.
El museo que lo alberga da para más. El Naturalist Center permite examinar especímenes reales y las galerías de fauna muestran la biodiversidad de la zona. El planetario también organiza eventos especiales cuando hay eclipses, lluvias de estrellas o efemérides de la carrera espacial.
La visita en la práctica
El planetario está en el 4621 de Mt. Gallant Road. Como el aforo es reducido, conviene consultar los horarios de las funciones antes de ir: las sesiones tienen horas concretas durante el día y se llenan rápido los fines de semana y en época escolar. La entrada suele estar incluida con la general del Museum of York County o exige un pequeño suplemento, lo que lo mantiene entre las opciones culturales más asequibles de Carolina del Sur.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Settlemyre Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros |
| Año Apertura | 1977 |
| Tecnología | Konica-Minolta MEDIAGLOBE-III |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4621 Mt. Gallant Road – Rock Hill, SC 29732 |
| País | Estados Unidos |
| information@chmuseums.org | |
| Teléfono | +1 803-329 2121 |
| Sitio Web | Visitar web |