The Sharpe Planetarium
El Planetario Sharpe es uno de los pilares del Museo de Ciencia e Historia (MoSH) de Memphis, Tennessee, antes conocido como Pink Palace Family of Museums. El espacio destaca en el sur de Estados Unidos por su labor educativa y por haber sabido adaptarse a los cambios tecnológicos desde mediados del siglo pasado para ofrecer una visión clara y profunda del firmamento.
Evolución del centro
La tradición astronómica del recinto empezó mucho antes del edificio actual. En diciembre de 1954, el museo ya tenía una pequeña cúpula de seis metros con un proyector Spitz A-1, que servía para introducir a los ciudadanos de Memphis en los conceptos básicos de la navegación estelar y las constelaciones.
El salto cualitativo llegó en 1978 con la inauguración de la estructura que conocemos hoy: cúpula de 15,2 metros de diámetro y proyector optomecánico Viewlex-Minolta 1015. Tras varias décadas de funcionamiento y una renovación intermedia en 1998, el planetario cerró sus puertas en septiembre de 2014 para someterse a su transformación más ambiciosa hasta la fecha.
Con una inversión de 1,2 millones de dólares, el Sharpe reabrió en enero de 2016 convertido en un sistema «fulldome» completamente digital. La reforma eliminó el gran proyector central para dar paso a un espacio más diáfano, con visibilidad mejorada desde cualquier punto de la sala.
Tecnología y capacidad de proyección
El sistema central es el digital Konica-Minolta Super-MediaGlobe-II, un equipo de proyección única con lente de ojo de pez que alcanza una resolución de 2.4K en el meridiano. Aunque existen resoluciones mayores en el mercado, la configuración del Sharpe se distingue por su contraste y por proyectar un cielo nocturno extremadamente realista, libre de las distorsiones habituales de los sistemas digitales más antiguos.
La cúpula, fabricada por Astro-Tec, tiene una inclinación que favorece la inmersión del espectador. La sala dispone de 145 asientos dispuestos para una experiencia visual envolvente, permitiendo no solo ver estrellas, sino navegar por modelos tridimensionales de galaxias o aterrizar virtualmente en la superficie de otros planetas.
Programación y oferta educativa
El Sharpe mantiene una agenda activa que combina la astronomía clásica con el entretenimiento visual, dividida en tres categorías principales:
- Documentales astronómicos: producciones que exploran desde el origen del sistema solar hasta los últimos descubrimientos de telescopios espaciales.
- Cielo en directo: sesiones guiadas por educadores del museo que muestran cómo se ve el cielo sobre Memphis esa misma noche, identificando planetas y constelaciones visibles.
- Espectáculos de láser: una tradición del centro, donde la música de bandas icónicas se combina con coreografías de luces láser sobre la cúpula, atrayendo a un público más joven y diverso.
Al estar integrado en el complejo MoSH, la visita al planetario suele complementarse con las exposiciones de historia natural y ciencia del museo, lo que lo convierte en un destino recurrente para excursiones escolares y turismo familiar en Tennessee.
La visita en la práctica
El planetario está en el distrito de Central Avenue, en una zona de fácil acceso en Memphis. Conviene consultar los horarios de las funciones antes de acudir, ya que las sesiones varían según el día de la semana y suelen renovar los títulos de las proyecciones cada pocos meses.
El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida y tiene sistemas de ayuda auditiva para quienes lo soliciten. Al ser una instalación con capacidad limitada a 145 personas, las entradas para los fines de semana suelen agotarse con antelación.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | The Sharpe Planetarium (MoSH) |
| Cúpula | 15,2 metros (Astro-Tec) |
| Año Apertura | 1978 (Renovación digital en 2016) |
| Tecnología | Konica-Minolta Super-MediaGlobe-II (Digital) |
| Capacidad | 145 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3050 Central Avenue, Memphis, TN 38111 |
| País | Estados Unidos |
| info@memphismuseums.gov | |
| Teléfono | +1 901-636 2362 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |