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En la pequeña localidad de Rodewisch, situada en la región de Vogtland en Sajonia, se encuentra un centro que combina la observación directa del cielo con la simulación digital más avanzada. El Planetario y Observatorio Sigmund Jähn no es solo un punto de interés local; es un lugar con un peso histórico notable en la astronomía europea, especialmente por su papel durante los inicios de la carrera espacial.

El centro lleva el nombre de Sigmund Jähn, el primer alemán en viajar al espacio, quien nació muy cerca de aquí, en Morgenröthe-Rautenkranz. Esta conexión con la exploración espacial impregna la atmósfera de una instalación que ha sabido evolucionar desde su fundación a mediados del siglo XX hasta convertirse en un sistema híbrido moderno.

Un hito en la historia: El rastro del Sputnik

La historia de este lugar comenzó el 23 de septiembre de 1950 con la apertura del observatorio. Sin embargo, su momento de mayor fama internacional llegó pocos años después, en octubre de 1957. Mientras el mundo contenía el aliento tras el lanzamiento del Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética, los astrónomos de Rodewisch lograron un hito: fueron los primeros en Alemania en observar y fotografiar el cohete portador del satélite.

Este logro no fue casualidad, sino fruto de la dedicación de un equipo de entusiastas y científicos que convirtieron a Rodewisch en una estación de observación clave durante el Año Geofísico Internacional. Aquella hazaña puso al observatorio en el mapa científico y sentó las bases para su posterior expansión.

La evolución hacia el sistema híbrido

El planetario propiamente dicho se inauguró en abril de 1985, integrando una cúpula de 8 metros de diámetro con capacidad para 60 personas. Durante décadas, el proyector optomecánico Zeiss ZKP2 fue el corazón del recinto, ofreciendo representaciones precisas del firmamento estrellado. Con el paso de los años, la tecnología demandó una actualización que permitiera mostrar no solo puntos de luz, sino viajes inmersivos por el cosmos.

En 2016, el centro dio un salto tecnológico importante al instalar el sistema Zeiss Powerdome Duo y el software Uniview. Esto permitió la proyección digital a toda cúpula, manteniendo la calidad del proyector óptico para las estrellas. Recientemente, en agosto de 2024, la instalación ha dado un nuevo paso adelante con la incorporación del modelo Zeiss ZKP3, asegurando que la experiencia visual sea una de las más nítidas y realistas de la región.

El observatorio y sus instrumentos

A diferencia de otros planetarios que son meramente salas de cine astronómico, el centro de Rodewisch mantiene su alma de observatorio activo. Cuenta con una cúpula de observación de 5 metros que alberga instrumental de alta calidad. Entre sus equipos destaca un telescopio Cassegrain de 305 mm y un refractador de 100 mm.

En las noches despejadas, el recinto organiza sesiones de observación pública. Aquí, los visitantes pueden pasar de ver una simulación digital de las galaxias a poner el ojo en el ocular para contemplar los anillos de Saturno, los cráteres lunares o nebulosas lejanas en tiempo real. Esta dualidad entre lo digital y lo real es lo que define la propuesta educativa del centro.

Programación y labor educativa

El planetario funciona como un nodo educativo fundamental en Sajonia. Su programación incluye desde cuentos astronómicos para niños pequeños hasta conferencias técnicas para adultos y aficionados avanzados. Los shows digitales aprovechan el sistema Uniview para navegar por el sistema solar, permitiendo a los espectadores ver la Tierra desde la perspectiva de un astronauta o acercarse a los límites del universo conocido.

Además de las funciones regulares, el centro organiza eventos especiales vinculados a efemérides astronómicas, como eclipses o lluvias de estrellas, convirtiéndose en el punto de encuentro natural para la comunidad científica de la zona.

Información para el visitante

Llegar a Rodewisch es sencillo desde ciudades cercanas como Zwickau o Plauen. El edificio se encuentra en la calle Rützengrüner Straße, en una zona elevada que favorece las condiciones de observación nocturna. Se recomienda consultar el calendario en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las funciones suelen estar programadas con antelación y las plazas son limitadas debido al acogedor tamaño de su sala.

Aunque el contenido principal se ofrece en alemán, la calidad visual de sus proyecciones y la historia que encierran sus paredes hacen que la visita valga la pena para cualquier entusiasta de la astronomía que recorra el este de Alemania.

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