Snow College Planetarium
Ephraim es una localidad pequeña en el centro de Utah, y precisamente ahí, dentro del Graham Science Building de Snow College, funciona un planetario que no intenta competir en tamaño con los grandes centros urbanos. Compite en otra cosa: precisión técnica y enfoque educativo. Desde su apertura en 2017 se ha convertido en el punto de referencia de la divulgación astronómica en esa parte del estado.
Un proyecto que arrancó con un edificio nuevo
El planetario abrió el 11 de octubre de 2017, el mismo día que se estrenó el Graham Science Building. Su papel principal es servir de laboratorio a los estudiantes de astronomía y física del college, pero el público general también tiene sitio: unas 3.500 personas pasan por aquí cada año. La filosofía es la accesibilidad, algo poco habitual en centros comerciales: los grupos escolares y las familias de la zona pueden explorar el cielo sin tener que llegar hasta Salt Lake City.
Una sala pequeña, bien resuelta
El aforo se queda en 25 personas, pero la infraestructura no escatima. La cúpula de 6 metros es de Spitz, con tecnología Nanoseam que elimina las costuras visibles de la pantalla, y está inclinada 10 grados para mejorar la comodidad y la inmersión.
En 2023 llegó la actualización importante: el software Digistar 7 de Evans & Sutherland con nuevos proyectores Norxe P2. El conjunto rinde a 2.5K en el meridiano, una nitidez notable para un domo de este tamaño. El audio corre a cargo de Bowen Technovation, a la altura de la parte visual.
Qué se hace bajo la cúpula
La programación mezcla películas fulldome con presentaciones en vivo dirigidas por profesores o estudiantes avanzados. Es habitual navegar por el sistema solar en tiempo real o repasar las constelaciones del hemisferio norte según la estación. Los asientos son desmontables, de modo que la sala se adapta a eventos o investigaciones.
El departamento guarda además un as bajo la manga: un planetario inflable portátil con el que llevan la astronomía a las escuelas remotas del condado de Sanpete que no pueden desplazarse hasta el campus.
De camino a la visita
El planetario está en el 111 de East Center Street, en Ephraim. Al ser instalación universitaria, los horarios de las funciones públicas conviene consultarlos en el sitio web oficial; suelen programarse de forma periódica durante el semestre y, dado el aforo reducido, las reservas casi siempre son necesarias.
La altitud ayuda: a casi 1.700 metros sobre el nivel del mar, los cielos de la zona son bastante limpios. Cuando el centro organiza noches de telescopio, lo que se ha visto bajo la cúpula se puede confirmar mirando al cielo real.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Snow College Planetarium |
| Cúpula | 6.0 metros (Spitz Nanoseam) |
| Año Apertura | 2017 (Actualizado en 2023) |
| Tecnología | Digistar 7 / Proyectores Norxe P2 |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 111 E Center Street, Ephraim, UT 84627, USA |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@snow.edu | |
| Teléfono | +1 435-283-7510 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |