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La ciudad de Spartanburg, en Carolina del Sur, está transformando su oferta cultural y educativa con un proyecto ambicioso que sitúa a su biblioteca pública a la vanguardia de la divulgación científica. El nuevo complejo, que integra un planetario de última generación y el denominado Spark Space, representa una inversión de 14 millones de dólares destinada a fomentar las vocaciones STEM y ofrecer un recurso educativo sin precedentes en la región.

Este centro no es simplemente una ampliación de la biblioteca central. Se trata de un edificio de dos plantas diseñado para conectar el aprendizaje tradicional con la tecnología más avanzada. Mientras que el planetario se enfoca en la observación del cosmos, el Spark Space funciona como un centro de creación donde los usuarios pueden experimentar con herramientas tecnológicas y creativas.

Historia y Misión del Proyecto

La construcción de este espacio comenzó oficialmente el 19 de diciembre de 2023 con la ceremonia de colocación de la primera piedra. El proyecto nace de la necesidad de modernizar los servicios bibliotecarios y ofrecer experiencias que vayan más allá de los libros. La administración de las Bibliotecas del Condado de Spartanburg, liderada por figuras como Todd Stephens, visualizó un lugar donde la comunidad pudiera entender el universo de forma inmersiva.

El presupuesto se dividió equitativamente: 7 millones de dólares para la infraestructura del planetario y otros 7 millones para el desarrollo del Spark Space. Con una apertura prevista para mediados de octubre de 2025, el centro busca convertirse en un motor de turismo científico para el estado, atrayendo a escuelas y familias de todo el condado y zonas limítrofes.

Tecnología y Cúpula de Alta Resolución

El corazón del complejo es su cúpula Spitz NanoSeam de 15,2 metros de diámetro. Este tipo de pantallas se caracteriza por tener juntas casi invisibles, lo que permite una proyección uniforme y sin interrupciones visuales. Con una capacidad para 135 espectadores, el planetario ofrece una experiencia envolvente que cubre todo el campo de visión.

En el apartado técnico, la instalación cuenta con el sistema digital Digistar 7 de Evans & Sutherland, uno de los softwares más potentes del mercado para la simulación astronómica. Este sistema permite navegar por el universo conocido en tiempo real, utilizando bases de datos actualizadas de la NASA y otras agencias espaciales. La calidad de imagen está garantizada por proyectores Sony VPL-GTZ380, que alcanzan una resolución de 6.0K en el meridiano, ofreciendo contrastes profundos y colores precisos que son fundamentales para representar la oscuridad del espacio profundo.

Spark Space y el Péndulo de Foucault

Una de las adiciones más interesantes es el Spark Space. Este lugar está pensado para la fabricación y la creatividad, permitiendo a los visitantes pasar de la observación pasiva a la creación activa. Es un entorno diseñado para el aprendizaje práctico, donde la tecnología digital se encuentra con las artes manuales.

Como puente entre el arte y la física, el edificio incluye un Péndulo de Foucault. Este instrumento, que demuestra la rotación de la Tierra mediante su oscilación constante, sirve como una pieza central educativa que recibe a los visitantes. Es un recordatorio tangible de las leyes de la física que rigen nuestro planeta, proporcionando una lección científica visual y constante sin necesidad de pantallas.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el área de la Biblioteca Principal en el centro de Spartanburg, específicamente en la intersección de South Church Street y East Broad Street. Su ubicación estratégica facilita el acceso desde diferentes puntos de la ciudad y lo integra en el circuito cultural local.

Es importante no confundir esta instalación con el centro científico de la escuela secundaria Fairforest, que se encuentra a pocos kilómetros de distancia. El nuevo planetario de la biblioteca está diseñado para el público general y tendrá una programación variada que incluirá desde proyecciones astronómicas clásicas hasta presentaciones de contenido científico diverso.

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