Spokane Falls Community College Planetarium
En el campus del Spokane Falls Community College (SFCC), en el estado de Washington, funciona desde la primavera de 2011 un planetario que hace doble servicio: aula avanzada para los estudiantes de astronomía y punto de encuentro para el público general del Inland Northwest.
Un edificio pensado para la ciencia
La sala vive dentro del actualizado Edificio de Ciencias (Building 28), una infraestructura que costó 30 millones de dólares. De esa cifra, unos 400.000 se destinaron específicamente a este espacio inmersivo, que sustituyó a instalaciones más antiguas. La apertura marcó un antes y un después en la enseñanza de las ciencias en Spokane, con profesionales como Michelle Moore y John Whitmer al frente y una misión clara: democratizar el acceso al conocimiento astronómico. Su función principal es académica, apoyando las clases de astronomía y física del college, pero el impacto llega a las escuelas locales y a las familias de la zona, que encuentran aquí una forma de visualizar conceptos de mecánica celeste difíciles de seguir en un libro de texto.
La cúpula Spitz Nanoseam
El orgullo de la instalación es la cúpula Spitz Nanoseam de 9,1 metros de diámetro. Las uniones entre paneles son prácticamente invisibles, lo que permite una proyección uniforme y sin interrupciones visuales, algo clave para mantener la sensación de inmersión. El sistema de proyección es el Spitz SciDome HD, un equipo digital que, a diferencia de los antiguos proyectores optomecánicos limitados a puntos de luz fijos, permite viajar por el espacio. Corre con el software Starry Night, que simula el cielo desde cualquier lugar del sistema solar y en cualquier momento, pasado remoto o futuro lejano. Un sistema de vídeo con lente de ojo de pez cubre toda la superficie esférica.
El péndulo del vestíbulo
La visita empieza antes de entrar a la sala: en el atrio del Edificio de Ciencias hay un Péndulo de Foucault, ese dispositivo que demuestra la rotación de la Tierra de forma directa. Mientras el péndulo oscila, el suelo bajo él se mueve lentamente, derribando pequeñas piezas dispuestas en círculo con el paso de las horas. El vestíbulo se convierte así en una extensión del planetario, un recordatorio físico de que el edificio está dedicado a la física y la observación de los fenómenos naturales.
La programación
Los 52 asientos están dispuestos para una visión óptima de la cúpula, en un ambiente íntimo que favorece la interacción con el presentador. La actividad se intensifica en los periodos lectivos y se divide en dos formatos: sesiones en vivo, donde los astrónomos explican las constelaciones visibles en el cielo de Spokane esa temporada, y producciones full-dome, documentales diseñados para pantallas envolventes sobre la exploración de Marte, la vida de las estrellas o la estructura de las galaxias.
Organizar la visita
El planetario está en el 3410 W. Fort Wright Drive, dentro del recinto del SFCC. Al ser una institución educativa, los horarios de las funciones públicas dependen del calendario académico y suelen caer en viernes por la tarde o fines de semana; conviene consultar el calendario oficial en su sitio web. Los grupos escolares y las asociaciones pueden organizar pases privados, lo que consolida al centro como recurso didáctico para el este del estado de Washington.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Spokane Falls Community College Planetarium |
| Cúpula | 9,1 metros (Spitz Nanoseam) |
| Año Apertura | 2011 |
| Tecnología | Digital (Spitz SciDome HD) |
| Capacidad | 52 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 3410 W. Fort Wright Drive, Spokane, WA, 99224 |
| País | Estados Unidos |
| SFCC.Planetarium@sfcc.spokane.edu | |
| Teléfono | +1 509-533-3569 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |