SFASU Planetarium
Nacogdoches presume de ser la localidad más antigua de Texas, y allí, en el edificio Ed and Gwen Cole STEM de la Universidad Estatal Stephen F. Austin (SFASU), funciona un planetario que es a la vez laboratorio universitario y punto de referencia de la divulgación científica en el sur del país.
Del Spitz 512 al complejo STEM
La relación de la universidad con la astronomía viene de lejos. Durante décadas, el campus tuvo una instalación más modesta, inaugurada en 1983, con una cúpula de poco más de 9 metros y un proyector analógico Spitz 512 que cumplió 35 años de servicio formando a generaciones de alumnos y recibiendo visitas escolares de todo el condado.
La demanda creció y la tecnología digital avanzó, así que la renovación se hizo total. En 2018, tras la demolición de los antiguos edificios Todd y Gibbs, la universidad inauguró el nuevo planetario como pieza central de su complejo STEM. Abrió oficialmente el 3 de noviembre de ese año, pasando de una pequeña sala de proyecciones a uno de los sistemas digitales más avanzados de la región.
La sala, en detalle
La cúpula Spitz Nanoseam mide 15,8 metros de diámetro, con juntas invisibles que mantienen la imagen continua y sin interrupciones. El sistema es un proyector Digistar 6 de Evans & Sutherland, que no se limita a mostrar el cielo nocturno con precisión desde cualquier punto de la Tierra o del tiempo: también viaja por el sistema solar, atraviesa nebulosas o visualiza datos científicos complejos en tres dimensiones. La resolución es de 4K en el meridiano y la cúpula tiene una inclinación de 10 grados, de modo que los 114 espectadores disfrutan de una perspectiva optimizada que evita la fatiga cervical y mejora la visibilidad.
Clases, funciones públicas y el observatorio
El planetario, dirigido por Ed Michaels, mantiene una agenda doble. Por un lado es laboratorio para las clases de astronomía general y astrofísica de la universidad; por otro, organiza sesiones públicas con películas fulldome y presentaciones en vivo sobre las constelaciones de cada temporada. La experiencia se completa con el observatorio externo de la universidad, a unos 15 kilómetros al norte de Nacogdoches, con instrumentos de gran envergadura: destacan un telescopio de 41 pulgadas y otro de 18. Si el planetario se encarga de la simulación y la teoría, el observatorio permite enfrentarse a la luz real de los astros.
Organizar la visita
El planetario está en el 1720 de Clark Blvd, dentro del recinto universitario. Las funciones públicas se concentran en fines de semana o fechas concretas del semestre, así que lo mejor es consultar el calendario oficial en su sitio web. El acceso desde el centro de Nacogdoches es sencillo y el Cole STEM se identifica fácilmente por su arquitectura. Las entradas para el público general tienen un coste asequible, destinado sobre todo al mantenimiento: un plan razonable para familias y grupos escolares que quieran entender el cosmos sin salir del este de Texas.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | SFASU Planetarium |
| Cúpula | 15,8 metros (Spitz Nanoseam) |
| Año Apertura | 2018 (Instalación actual) |
| Tecnología | Digistar 6 (4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Cole STEM Building, 1720 Clark Blvd. – Nacogdoches, TX 75962 |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@sfasu.edu | |
| Teléfono | +1 936-468-3009 |
| Sitio Web | Visitar web |