Ammerman Campus Planetarium
En Selden, dentro del condado de Suffolk en Long Island, el Planetario del Ammerman Campus pertenece al Suffolk County Community College y combina la enseñanza teórica con la observación práctica: bajo el mismo techo están la cúpula de proyecciones y un observatorio astronómico en la azotea. Esa dualidad permite pasar de la mecánica celeste simulada a los objetos reales a través de potentes lentes.
De 1969 al Digitarium Alpha
La historia arranca en 1969, una época dorada para la exploración espacial que impulsó la creación de centros educativos de este tipo en todo Estados Unidos. En sus inicios, el recinto montaba un proyector óptico-mecánico Viewlex Goto Eros, una pieza de ingeniería clásica que durante 35 años proyectó las estrellas sobre la cúpula para miles de estudiantes.
La transformación llegó en 2004, cuando el centro dio el salto a la era digital: se desmanteló el equipo analógico y se instaló un sistema Digitarium Alpha de Digitalis Education. El software Starry Night incorporado facilita la simulación de viajes espaciales, el aterrizaje en otros planetas y la visualización de eventos astronómicos desde cualquier punto del universo conocido.
La sala y el observatorio
La cúpula mide 4,9 metros de diámetro. Es un espacio íntimo, optimizado para grupos pequeños y clases universitarias, con una experiencia muy directa y personalizada. La resolución del sistema de vídeo, 0.7K en el meridiano, resulta suficiente para cubrir la pequeña bóveda con claridad.
El gran atractivo para los aficionados es el observatorio del tejado, que alberga un telescopio Meade de 10 pulgadas (25,4 cm). Con esa apertura se pueden ver detalles de la superficie lunar, los anillos de Saturno y algunas de las nebulosas más brillantes del catálogo Messier, siempre que el tiempo de Long Island lo permita.
Quién lo mueve
El centro está muy ligado al departamento de ciencias físicas de la institución. Figuras como el profesor Mike Inglis, autor reconocido de numerosos libros de astrofísica y guías para observadores nocturnos, han formado parte del equipo que da vida a las instalaciones. El enfoque no se limita a mostrar el cielo: se explican los procesos físicos que ocurren en las estrellas y galaxias. Además de las clases regulares del college, el planetario organiza eventos especiales y sesiones para clubes de astronomía locales, fomentando el interés por las carreras STEM entre los jóvenes de Selden y alrededores.
Organizar la visita
Al estar dentro de un campus universitario, el acceso suele ir ligado al calendario académico. Conviene contactar previamente con la administración del campus o revisar los sitios web oficiales del Suffolk County Community College para conocer la programación de proyecciones públicas y las noches de observación en el tejado. El recinto está en College Road, una zona de fácil acceso dentro de Selden.
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Ammerman Campus Planetarium (Suffolk County Community College) |
| Cúpula | 4,9 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Digitalis Digitarium-Alpha (Digital) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 533 College Road, Selden, NY 11784-2899 |
| País | Estados Unidos |
| info@sunysuffolk.edu | |
| Teléfono | +1 631-451-4315 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |