T. C. Hooper Planetarium
El Planetario T. C. Hooper forma parte del Roper Mountain Science Center, en Greenville (Carolina del Sur), un complejo gestionado por el Distrito Escolar del Condado de Greenville. Tras años de renovaciones y actualizaciones tecnológicas, combina una cúpula de gran formato con un observatorio histórico que guarda una de las lentes más curiosas del país.
De 1989 al millón de dólares
El planetario abrió en 1989 como extensión del aula para los estudiantes locales y pronto se convirtió en destino de interés para el público general. No todo fue fácil: en 2016 cerró temporalmente por problemas de humedad y moho. El contratiempo se convirtió en oportunidad: en 2017 reabrió tras una inversión de aproximadamente un millón de dólares, con infraestructura mejorada, asientos nuevos e iluminación renovada.
Digistar 7 en una cúpula de 15 metros
La pieza central es la cúpula de 15,2 metros, inclinada 15 grados para el confort de los 120 espectadores que puede albergar. A finales de 2023 se instaló el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, con proyecciones en 4K. El software va más allá de los mapas estelares: se conecta con bases de datos científicas en tiempo real, lo que permite visualizar descubrimientos astronómicos recientes o seguir misiones de la NASA mientras ocurren.
El refractor Alvan Clark
Lo que distingue al Roper Mountain Science Center de otros planetarios es su observatorio adjunto, el Charles E. Daniel, que custodia un telescopio refractor Alvan Clark de 23 pulgadas fabricado originalmente en 1882 y reconstruido en 1926. Es el octavo refractor más grande de su tipo en los Estados Unidos. Este instrumento histórico muestra planetas y objetos de cielo profundo con una claridad que telescopios actualizados más pequeños difícilmente igualan; la combinación de simulación digital y observación directa hace la visita muy completa.
La agenda del centro
Los viernes por la noche son el momento estelar del público general con el programa «Starry Nights»: los astrónomos del centro guían por el cielo nocturno visible en esa fecha y luego proyectan una película inmersiva de larga duración. El complejo tiene además un sendero de dinosaurios, una granja de historia viva y jardines botánicos, suficiente para un día entero en familia.
Antes de ir
El planetario está en el 402 de Roper Mountain Road, en Greenville. Al ser una instalación educativa, los horarios dependen del calendario escolar: conviene revisar su sitio web oficial antes de planificar la llegada. Las entradas son asequibles, con descuentos para niños y personas mayores, y las funciones de los viernes suelen agotarse con antelación.
Datos de referencia
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | T. C. Hooper Planetarium |
| Cúpula | 15,2 metros (Inclinación 15°) |
| Año Apertura | 1989 |
| Tecnología | Digistar 7 (4K) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 402 Roper Mountain Road – Greenville, SC 29615 |
| País | Estados Unidos |
| kycox@greenville.k12.sc.us | |
| Teléfono | +1 864-355 8905 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |