Ticonderoga High School Planetarium
Entre los lagos George y Champlain, en el estado de Nueva York, el pequeño pueblo de Ticonderoga guarda un rincón dedicado al firmamento desde hace más de cinco décadas. El planetario de la Ticonderoga High School forma parte del complejo educativo de la escuela secundaria local y, pese a su escala modesta frente a los grandes centros metropolitanos, ofrece una ventana al cosmos en una zona conocida por sus cielos oscuros y el entorno natural de los Adirondacks.
Inaugurado en plena carrera espacial
El planetario abrió en 1969, el mismo año en que el ser humano pisó la Luna por primera vez. Desde entonces, su objetivo ha sido apoyar el currículo de Ciencias de la Tierra y Astronomía del distrito, para que los estudiantes comprendan los movimientos celestes sin depender de lo que diga el parte meteorológico. Con los años, la sala ha funcionado como un laboratorio visual donde los jóvenes aprenden a identificar constelaciones, entender las fases lunares y seguir la trayectoria de los planetas. La actividad trasciende las aulas: de forma periódica se organizan sesiones abiertas al público general, que convierten el planetario en punto de encuentro para los aficionados de la zona.
La cúpula, entre lo clásico y lo digital
La instalación tiene una cúpula de 7,3 metros de diámetro, un tamaño que crea una atmósfera íntima para grupos de hasta 30 personas. Durante casi cincuenta años, el alma del planetario fue un proyector óptico-mecánico Spitz A4, una máquina robusta que dibujaba puntos de luz precisos sobre la bóveda. En 2019 llegó el relevo: se implementó un sistema de proyección digital que permite visualizaciones dinámicas en tres dimensiones, viajes virtuales por el sistema solar y películas a cúpula completa (fulldome). Las nuevas generaciones de estudiantes disponen así de herramientas similares a las de centros mucho mayores.
Programas y responsables
El uso principal del recinto sigue el calendario escolar: los profesores recurren al sistema digital para explicar conceptos de astrofísica de forma visual y directa. Fuera del horario lectivo, el centro participa en eventos comunitarios y programas de divulgación orientados a fomentar el interés por las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Bajo la dirección de especialistas como Paul Jebb y Joseph Defayette, las sesiones combinan la orientación nocturna, con el cielo que se verá esa misma noche sobre Nueva York, y proyecciones temáticas sobre misiones espaciales recientes o fenómenos astronómicos concretos.
Organizar la visita
Al estar dentro de una institución educativa pública, el acceso del público general suele limitarse a eventos especiales o visitas programadas. Lo práctico es contactar directamente con la administración de la Ticonderoga High School para conocer las fechas de las próximas funciones abiertas a la comunidad. La escuela está en Calkins Place, accesible desde el centro del pueblo. Para quien recorra los Adirondacks, el planetario añade un complemento científico a la oferta histórica y natural de la región, con la particularidad de que la curiosidad por el universo también tiene hueco en las comunidades pequeñas.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Ticonderoga High School Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1969 |
| Tecnología | Sistema Digital (anteriormente Spitz A4) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Calkins Place, Ticonderoga, NY 12883 |
| País | Estados Unidos |
| jdonohue@ticonderogak12.org | |
| Teléfono | +1 518-585 7400 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |