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El Valle del Colca es mundialmente conocido por ser el hogar del cóndor andino y por sus imponentes paisajes de montaña. Sin embargo, en el pequeño pueblo de Yanque, existe un rincón que invita a desviar la mirada de los desfiladeros para dirigirla hacia el cosmos. La Hostería Tradición Colca no es solo un lugar de descanso para los viajeros que recorren la región de Arequipa, sino que alberga uno de los centros de divulgación astronómica más interesantes del sur de Perú.

Situado a una altitud de 3.436 metros sobre el nivel del mar, este establecimiento aprovecha la escasa contaminación lumínica y la transparencia del aire andino para ofrecer una experiencia de observación privilegiada. Aquí, la astronomía se vive de forma cercana y educativa, lejos de las grandes multitudes de los observatorios urbanos.

Historia y Misión Educativa

El proyecto de la Hostería Tradición Colca comenzó su andadura en el año 2003 como un hotel de estilo rústico y acogedor. Con el paso de los años, sus fundadores comprendieron que el cielo nocturno del valle era un patrimonio natural que merecía ser compartido con los visitantes de una manera técnica y profesional. En 2012, el complejo dio un salto cualitativo al inaugurar formalmente su observatorio y su planetario digital.

La misión del centro es doble. Por un lado, busca proporcionar datos científicos precisos sobre los objetos celestes visibles desde el hemisferio sur. Por otro, intenta rescatar la cosmovisión andina, explicando cómo los antiguos habitantes de estos valles interpretaban los movimientos de los astros para organizar su agricultura y su vida social. Esta mezcla de ciencia moderna y saber ancestral es lo que define las sesiones en este recinto.

Tecnología y la Cúpula de Yanque

El planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia íntima y personalizada para grupos de hasta 30 personas. El sistema de proyección es digital y utiliza el software SpaceCrafter, que permite simular el cielo nocturno en cualquier época del año o momento de la historia. La proyección se realiza mediante un sistema de video Optoma equipado con una lente de ojo de pez, lo que garantiza una cobertura total del domo.

Pero el verdadero tesoro para los aficionados a la astronomía se encuentra en la parte superior de la torre: el observatorio. A diferencia de otros centros que solo cuentan con proyecciones digitales, aquí se dispone de un telescopio Dobson Obsession de 457 milímetros (18 pulgadas). Este instrumento es de gran apertura, lo que permite captar una cantidad de luz enorme, ideal para observar objetos de cielo profundo como nebulosas, cúmulos globulares y galaxias lejanas con una nitidez asombrosa.

Programas y la Experiencia del Cielo Andino

Las actividades suelen comenzar en el interior del planetario, donde se ofrece una introducción teórica. Durante esta fase, se explica a los visitantes la diferencia entre las constelaciones occidentales y las constelaciones oscuras de la Vía Láctea, conocidas como «manchas negras» por las culturas prehispánicas. Figuras como la Llama, el Sapo o la Perdiz cobran vida en el domo antes de ser buscadas en el firmamento real.

Tras la simulación, los asistentes suben al observatorio para la observación directa. Gracias a la altitud y al clima seco de Yanque, es común ver la Vía Láctea como una banda brillante que cruza el cielo de horizonte a horizonte. El uso del telescopio Dobson permite ver detalles en los anillos de Saturno, los cráteres de la Luna o las lunas de Júpiter, dependiendo de la visibilidad de la temporada.

Información para Visitantes

Para quienes deseen visitar el planetario, es importante tener en cuenta que las sesiones se realizan generalmente al anochecer. Yanque se encuentra a unos 15 minutos en coche desde Chivay, el pueblo principal del Valle del Colca. Al estar a una altitud considerable, las temperaturas bajan rápidamente al ponerse el sol, por lo que es indispensable acudir con ropa de abrigo técnica.

Aunque el planetario pertenece a la hostería, suele estar abierto a visitantes externos previa reserva. La mejor época para disfrutar de cielos despejados coincide con la estación seca en los Andes, que va desde mayo hasta septiembre.

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